伯林身后的勢力深不可測。他在1949年就建議英國配合美國的外交政策行事，并指出這是英國的出路所在。1956年的蘇伊士運(yùn)河危機(jī)使英國處境尷尬，艾登稱病辭職。1957年年初，新任首相的保守黨領(lǐng)袖麥克米倫告訴伯林，他要向女王提議將伯林封為爵士，伯林欣然接受。麥克米倫急欲修復(fù)在危機(jī)中受到損害的英美關(guān)系，他是否想通過伯林以及他在美國那些身居要津的朋友們轉(zhuǎn)達(dá)一種信息？要論學(xué)術(shù)成就和思想上的原創(chuàng)性貢獻(xiàn)，英國不少學(xué)者絕對(duì)不比1957年的伯林遜色，不過伯林為數(shù)有限的著作或演講中所含有的政治（冷戰(zhàn)）意義加上他在外交、情報(bào)部門的出色服務(wù)使他具備得到爵士稱號(hào)的資格。在美國的“權(quán)力走廊”中，在肯尼迪總統(tǒng)面前，伯林是以蘇聯(lián)問題專家著稱的。冷戰(zhàn)設(shè)計(jì)者之一喬治·凱南對(duì)聯(lián)邦調(diào)查局說，伯林是“盎格魯-撒克遜世界中有關(guān)蘇聯(lián)問題的最偉大、最有智慧的學(xué)者”。在麥卡錫主義橫行時(shí)伯林不愿出面維護(hù)受害者的“消極自由”，甚至連法蘭克福特也感到失望。伯林還是肯尼迪幕僚小阿瑟·施萊辛格、邦迪兄弟和查爾斯（奇普）·波倫等人的密友，他們之間的通信可證明伯林深深卷入冷戰(zhàn)和越南戰(zhàn)爭，可惜伊格納季耶夫經(jīng)人提醒后仍未充分使用這些史料。英國政府克服了多年的游移將自己綁在美國戰(zhàn)車上，這不能不歸功于伯林倡導(dǎo)的“英美聯(lián)盟”戰(zhàn)略。以色列是這戰(zhàn)略的直接得益者。

很難說伯林的著述中有一個(gè)和諧、連貫的體系，一以貫之的理論往往是他抨擊的對(duì)象。在政治上伯林是極其敏感的，他對(duì)歷史事件、人物和思想的評(píng)價(jià)時(shí)時(shí)包含了對(duì)當(dāng)下政治利益的判斷。他常常在幾條戰(zhàn)線上同時(shí)作戰(zhàn)，因而會(huì)從非自由主義的武器庫借得一些裝備來捍衛(wèi)自由主義。他會(huì)像羅馬神話中的天門神杰納斯那樣有兩副面孔。我們來看一個(gè)例子。

在《西方烏托邦觀念的衰落》一文（作于1978年，收入《人類乃樗櫟之材》），伯林又以高明的口技模仿起赫爾德的聲音來。他說，赫爾德認(rèn)為，人之為人，文化之為文化，就是不能用普世的、統(tǒng)一的尺度來衡量。各種文化沒有先進(jìn)落后或高低之分；人們因共同的血脈、語言、土地和集體經(jīng)驗(yàn)形成團(tuán)體，歸屬于這個(gè)團(tuán)體或共同體是人的根本需要。人要充分發(fā)揮潛能，必須“繼續(xù)生活在他們以及他們祖先出生的地方，說他們的語言，在他們的社會(huì)文化的習(xí)俗框架下過他們的日子”。他在介紹赫爾德，但也在為東歐那些拒絕同化、后來成為猶太復(fù)國運(yùn)動(dòng)中堅(jiān)力量的猶太人辯護(hù)。中歐那些主張同化的開明猶太人士從未贏得他真正的尊敬，他甚至蔑稱他們?yōu)椤癘TAG”（見《以色列的以賽亞》一文）。伯林還寫道：

價(jià)值不是普適的；每一個(gè)人類社會(huì)，每一個(gè)民族，甚至每個(gè)時(shí)代和文明，都具有它自己獨(dú)特的理想、標(biāo)準(zhǔn)、生活和思考以及行動(dòng)的方式。能將不同文化和民族排出個(gè)優(yōu)劣序列的永恒不變的、普遍的判斷尺度或標(biāo)準(zhǔn)是不存在的……每個(gè)社會(huì)、每個(gè)時(shí)代都有它自己的文化視域，每個(gè)民族都有它自己的傳統(tǒng)、自己的性格、自己的臉。每個(gè)民族都有它幸福所系的屬于它自己的、與眾不同的道德重力的中心……