凱瑟琳·博的這段呼吁行動的話來自她在尼曼敘事新聞會議（the Nieman Conference on Narrative Journalism）上的發(fā)言，本書的絕大部分內(nèi)容也是如此。每年秋天，哈佛大學尼曼基金會（the Nieman Foundation）舉辦三天會議，主題是非虛構敘事藝術和技巧，包括演講、工作坊和討論會，主角是上千名年富力強的作者和編輯，美國的每一個州、幾乎世界每一個大洲的國家都有參會者。（會議錄音及更多信息詳見網(wǎng)站：www.nieman.harvard.edu/narrative）

本書包含了會議發(fā)言人的建議和經(jīng)驗之談，經(jīng)過提煉和修訂，面向更為寬廣的講故事人群體：非虛構敘事的從業(yè)者、學生和教師。編輯這91篇文章時，我們做了壓縮、選取和重編排，并與作者一起，細細打磨它們的語句。結果我們把翻錄的60萬字精簡了4/5，成為一大鍋經(jīng)驗和解釋的高湯。這鍋湯的廚子眾多，不只是列出名字的51位作者，還包括他們的老師、同事和學生，以及尼曼會議的聽眾，因為書中的部分材料來自于工作坊的問答段落——善思的小組討論聚焦并推進發(fā)言人的想法。

《哈佛非虛構寫作課》為非虛構故事的講述者提供了一本資料集，命名和描述了這個困難但值得為之努力的工作的許多方面。我們先是綜述這個領域，然后探討主題的選擇和數(shù)據(jù)的收集（采訪和調研）。我們探討親緣體裁（回憶錄、游記、散文和實況報道）、敘事結構、文學品質、倫理、編輯過程、新聞工作室里的故事講述和職業(yè)規(guī)劃。

有些讀者會從頭到尾讀這本書。更多的讀者會將其當作參考書，一本隨時待命的指南。我們對此書的設計，確保這兩種讀法都有收獲。

非虛構寫作，講述真實的故事——要做好這件事太難了，而且，每一次都是那么難。我們渴望的是，當你盡力把故事講得更好時，這本書能是你最好的伙伴。我們祝你能具備進取心和靈感，把這件重要的事做到極致。