老天開(kāi)眼，維也納的猶太書(shū)商圭多接到了來(lái)自中國(guó)上海的一封信，這是他的表兄雅各寄來(lái)的。他的表兄與他一樣，屬于阿什肯納茲猶太人家族，祖先居住在德國(guó)萊茵蘭。圭多的祖先移居到奧地利，但表兄的祖上后來(lái)遷移至俄國(guó)，20世紀(jì)初，表兄的父母又帶著他從俄羅斯移民到中國(guó)上海，不僅站住了腳，還成為富商。因?yàn)楣缍嘣?jīng)給雅各去信，詢問(wèn)雅各在中國(guó)的生活情況并探討到上海經(jīng)商的可能，雅各便來(lái)信歡迎他到上海來(lái)，并較詳細(xì)地介紹了上海的情況，尤其是說(shuō)到上海成為“十里洋場(chǎng)”，并不排擠猶太人，19世紀(jì)中葉第一批到來(lái)的塞法迪猶太人與19世紀(jì)末葉以后第二批到來(lái)的俄羅斯阿什肯納茲猶太人都在上海生活得不錯(cuò)，而且發(fā)了財(cái)。表兄雅各雖然信上沒(méi)有說(shuō)，但字里行間也透露出對(duì)奧地利局勢(shì)的擔(dān)心。

于是，圭多便萌發(fā)了出走中國(guó)上海的想法。但是，他不知道中國(guó)領(lǐng)事館會(huì)不會(huì)像其他國(guó)家一樣，拒絕簽證，他也不認(rèn)識(shí)在維也納的任何一位中國(guó)人，而且語(yǔ)言不通。但他想一試。這位聰明的猶太書(shū)商情急生智，回家翻箱倒柜，找出了一本中文書(shū)，他從書(shū)上剪下了幾個(gè)字貼在信封上，將申請(qǐng)材料裝進(jìn)信封，急匆匆地拿著這個(gè)信封來(lái)到中國(guó)總領(lǐng)館前，對(duì)門(mén)口站崗的衛(wèi)兵說(shuō)，這是一封緊急掛號(hào)信，請(qǐng)馬上轉(zhuǎn)交總領(lǐng)事。衛(wèi)兵不懂中文，信以為真，立刻將信遞了進(jìn)去。信果然到了任可手中，于是，這位聰明人比別人先拿到了簽證。

聽(tīng)說(shuō)了此事，原來(lái)已經(jīng)絕望了的艾瑞·索伯特眼前一亮，他立即拿著那大把材料跑到中國(guó)總領(lǐng)事館。令他沒(méi)有想到的是，負(fù)責(zé)簽證的官員讓他稍等片刻，在直接向總領(lǐng)事任可請(qǐng)示后，便立即回來(lái)為他辦理，使他一下子拿到了全家二十多人的“生命簽證”！

艾瑞·索伯特的經(jīng)歷頓時(shí)在猶太人中間秘密傳開(kāi)。人們知道了中國(guó)領(lǐng)事館采取了開(kāi)放的政策，于是，更多的猶太人聚集到中國(guó)領(lǐng)事館前，任可盡己所能地幫助他們。

任可開(kāi)展對(duì)維也納猶太人的救援行動(dòng)，不僅僅是得到了外交部的“訓(xùn)令”，其間，還有一個(gè)小插曲。

一天，美國(guó)駐維也納總領(lǐng)事館的總領(lǐng)事羅慕駱先生邀請(qǐng)任可赴維也納著名的“西班牙騎術(shù)學(xué)?！庇^賞馬術(shù)表演。任可在維也納經(jīng)常往來(lái)的一批朋友，是教育界與藝術(shù)界的人士。這群人中，有電影明星、畫(huà)家、音樂(lè)家以及建筑師等。美國(guó)總領(lǐng)事羅慕駱先生也時(shí)常來(lái)參加這個(gè)集團(tuán)的活動(dòng)，再加上美國(guó)除了把自己當(dāng)做是美洲的一個(gè)國(guó)家，還自認(rèn)也是亞洲太平洋國(guó)家之一，對(duì)于中國(guó)的抗戰(zhàn)局勢(shì)十分關(guān)注，時(shí)常與任可討論交換看法，一來(lái)二去成為了朋友。

任可應(yīng)邀來(lái)到位于霍夫堡皇宮之內(nèi)的維也納著名的西班牙騎術(shù)學(xué)校，卻意外地見(jiàn)到了維也納的美國(guó)教會(huì)與慈善機(jī)關(guān)的負(fù)責(zé)人費(fèi)米先生和珍妮弗小姐，往日里，任可與他們聯(lián)系密切，曾經(jīng)與他們合作，發(fā)起捐助從中國(guó)浙江青田縣來(lái)此謀生卻陷入困境的“皮包客”。

任可與美國(guó)總領(lǐng)事羅慕駱先生及費(fèi)米、珍妮弗來(lái)到馬術(shù)表演大廳，發(fā)現(xiàn)在大廳的正面，在平常日子里發(fā)布馬術(shù)表演的騎手和馬匹的名字的一塊黑色的大標(biāo)牌上，同時(shí)用德文、英文和西班牙文字書(shū)寫(xiě)著“歡迎蒞臨者為饑寒交迫的無(wú)家可歸者踴躍捐獻(xiàn)”的字跡，內(nèi)心暗自稱贊他們的聰明，因?yàn)樵谶@種時(shí)候，還能夠到此觀賞具有二百多年歷史傳統(tǒng)的純種的“利皮扎馬”優(yōu)雅高貴的馬術(shù)表演的，大都是有地位和有錢的“上等人”。