蘇州城四面大河，程鎮(zhèn)不及萬人，步步朝進扎，現(xiàn)自東南盤門繞至西南閶門，賊僅胥門一條去路，所以敢于沿城逼扎者，東面恃有太湖師船，扼斷嘉蘇中通之路；自東北而西達于無錫，恃有淮揚水師各營分布協(xié)剿，使賊不得由水路抄襲我后……今遽分赴臨淮，非六營則昌歧必不肯行，去六營而僅余五營，不獨鴻章才拙，無術(shù)能支，即吾師與厚（楊岳斌）、雪（彭玉麟）二帥親臨調(diào)度，恐亦無以易之……俟蘇錫得手，前路河道較少，鴻章即遵示催令昌歧酌帶數(shù)營前去，似于兩面在大局有裨……究竟協(xié)攻蘇州與協(xié)守臨淮，事體宜分輕重，賊勢要看緩急，吾師綜攬全綱，幸持公道……蘇錫得失之關(guān)，我與賊勝負之機，決在十冬兩月內(nèi)，一簣之虧而敗前功、誤大事，師與厚、雪二公必不出此，伏乞鑒察轉(zhuǎn)致為幸。

大戰(zhàn)在即，必須全神貫注應(yīng)付，李鴻章不愿再為這些事情分心。他直言“將在外，君命有所不受”，并直截了當?shù)鼗貜驮鴩骸扒跋尬迦諉⑿兄?，鴻章以忠、侍各逆竄擾各路，正在難支，不敢轉(zhuǎn)發(fā)以亂軍心，此鴻章之置也?！彼豢蹓很娏睿踔亮滔逻@么一句氣話：等到規(guī)復蘇州、大局安定之后，把他和黃翼升一起參辦吧，他“死也甘心”?？梢钥闯?，李鴻章真的被逼急了，幾近與曾國藩翻臉。然后他很快又寫了一封信給曾國藩，為這封“詞意乖忤、氣質(zhì)未平”的信道歉。

有人喜歡渲染李鴻章與曾國藩關(guān)系親密，把他們描繪得好像姜子牙與周文王，或者好像孔子與顏回。其實，從李鴻章拂袖離開祁門大營，到他無緣組建淮揚水師，再到曾國藩千方百計不讓他去上?！羞@些事情，背后都貫穿著一個事實，那就是曾、李的關(guān)系并不如傳說中的那么親密和諧。這原因當中既有兩人的性格因素，也有籍貫、鄉(xiāng)土觀念的因素。李鴻章當初在曾國藩幕府里時，就一度很不開心，現(xiàn)在他公開抗命，可以說淵源有自。

他已經(jīng)羽毛豐滿，真正自立門戶了。