那就是先把城圍起來，切斷糧道，等城里熬不下去了，再挖地道往里攻。戈登又去見曾國藩，但同樣遭到婉拒，曾國藩從心底瞧不起戈登，覺得他不懂孔孟、為人粗鄙。

此后，戈登又回到蘇州，找李鴻章商量，建議他在青浦的鳳凰山開一個軍事訓練營。戈登認為常勝軍中有不少優(yōu)秀士兵，讓他們解甲歸田太可惜，不如集中起來加以訓練，并使之成為將來中國軍隊改革的中堅。李鴻章欣然接受，并馬上重新招聘了原常勝軍中的一千人，組成軍官訓練營，交給戈登訓練。但李鴻章強調，教練不得干預營務，且須受江蘇巡撫、通商大臣的節(jié)制。

鳳凰山在青浦縣東南二十五里，據(jù)九峰之首，形如鳳凰舒翼，流溪鳴泉，瀑布高懸，山上長滿了郁郁蔥蔥的松柏、刺槐，是上海的天然屏障。為了防止洋人搞鬼，李鴻章派布政使銜常鎮(zhèn)道淮軍統(tǒng)領潘鼎新率五千人馬進駐松江、塘橋等處，就近統(tǒng)帶鳳凰山的訓練營。原駐昆山的袁九皋所帶槍隊三百余人，亦進駐鳳凰山，實際上是為了起監(jiān)視作用。李鴻章還不放心，又派丁日昌制訂具體制度辦法。

丁日昌邀請戈登、巴夏禮和潘鼎新在鳳凰山軍營會晤，共同起草了一份聘請英國軍官訓練鳳凰山營伍的章程。章程共十三款，除規(guī)定教練人數(shù)、薪水等之外，特別規(guī)定：一、如副總教練、教練、隨員小有不妥之處，由統(tǒng)領通知總教練查明分別撤辦，倘有大故或總教練亦有不妥之處，由統(tǒng)領稟明撫憲查明屬實，由撫憲處置；二、由淮軍統(tǒng)領潘鼎新選派三營，計一千四百余人，在鳳凰山學習，經(jīng)總教練與統(tǒng)領官認為已經(jīng)熟習的，予以調換；三、所有官兵在教練之時，須聽總副及各教練官教習指授，其余時間，概歸本營統(tǒng)領、統(tǒng)帶約束；四、所有官兵升革、口糧、行軍、移防一切營務，均為統(tǒng)領之責，與教練官無干。

此外，丁日昌還與巴夏禮約定，教練任期不定，只要江蘇巡撫認為無須教練，或別處有事，需調此軍前往防剿，隨時可以行文領事，將所聘各教練官辭退。在這種種限制之下，外國教練的權力十分有限。

同治三年（1864）六月，訓練營在鳳凰山開營，教官是原常勝軍的幾名英國軍官。一個月以后，戈登認為單兵、排和大炮方面的訓練，已取得顯著成效。很快便有中國士兵可以完美地操縱大炮了。八月，戈登把訓練計劃從單兵、排，擴大到連、營。他說：“這比我估計的要容易得多?！边@是現(xiàn)代軍事學校的雛形第一次在中國出現(xiàn)。

訓練營走上軌道以后，戈登思家心切，決定離開中國返家了。英國馬上派出一名中尉軍官哲貝（L.Jebb）接替他擔任總教官。李鴻章對英國無孔不入的干預，感到十分不快，戈登也擔心有朝一日李鴻章離開江蘇，訓練營難以為繼。在戈登回國之前，巴夏禮出面，與李鴻章商定了十三點協(xié)議，以確保訓練營長久地正常運作。

協(xié)議規(guī)定，外國軍官只負責教導與訓練，一切人事、軍紀、軍餉等均由中方負責。李鴻章力求把哲貝的權力縮到最小，又派潘鼎新任訓練營的統(tǒng)領。后來，哲貝奉命回國，中方趁機改派原常勝軍的軍官威廉?溫斯坦利（W.Winstanley）接替哲貝，重新恢復了常勝軍的許多老傳統(tǒng)。

這個訓練營辦了整整九年，于同治十二年（1873）夏天宣告關閉。不過，它基本上是失敗的，它沒有為中國的軍事改革提供必要的人才。至于關閉的原因，有人說是因為它內部已腐敗不堪，充滿貪污、浪費，也有人說是因為英國就像當年不斷干預常勝軍那樣，不斷擴大對訓練營的影響力，企圖把它作為一個干預中國事務的入口，這令中方不勝其煩，于是干脆把它關掉，狗死狗虱死。

但那時，李鴻章早已離開江蘇了。