如果能夠痛痛快快地宣泄自己的憤怒，而不感到罪惡或是羞愧的話，病人們通常會(huì)經(jīng)歷討價(jià)還價(jià)的階段：“哦，求你讓我的妻子能活著看到這個(gè)孩子進(jìn)幼兒園吧?！比缓笏麄冇謺?huì)加上一個(gè)小小的祈求：“至少讓她活到孩子高中畢業(yè)吧。那時(shí)她已經(jīng)大到能應(yīng)對(duì)母親的去世了?！敝T如此類。我發(fā)現(xiàn)人們對(duì)上帝許下的諾言從來未保持過一致，他們只是在討價(jià)還價(jià)，每次都在不斷提高賭注。

不過這段討價(jià)還價(jià)的時(shí)間讓照顧者終于得以喘一口氣。病人雖然還是感到十分憤怒，但卻不再充耳不聞地對(duì)任何人充滿敵意。病人不再情緒低落，開始能夠和旁人交流。他們也許還會(huì)發(fā)脾氣，但不會(huì)再傷害到別人。我認(rèn)為這段時(shí)期是幫助病人完成未了事宜的最佳時(shí)機(jī)。走進(jìn)他們的房間，說出那些一直未解決的心結(jié)，這時(shí)不妨火上澆油，讓他們徹底宣泄出自己的怒氣，然后宿怨就會(huì)轉(zhuǎn)化成愛和諒解。

面對(duì)生活中的巨變，病人或多或少地都會(huì)陷入深深的沮喪之中，這是很自然的事，誰能例外呢？他們已經(jīng)無法否認(rèn)自己得了重病、身體條件也開始每況愈下了；接著還可能會(huì)出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，通常外表也會(huì)發(fā)生讓人心痛的改變。女人還會(huì)擔(dān)心失去一只乳房會(huì)變得不那么像女人。當(dāng)大家開誠布公地說出這些憂慮時(shí)，病人通常都會(huì)積極地作出回應(yīng)。

比較難應(yīng)對(duì)的沮喪類型是，病人意識(shí)到他將失去自己所擁有的一切和他愛著的每個(gè)人。這是一種無聲的沮喪，在這種情況下，病人看不到任何光明的一面，任何安慰的話語都無法撫慰病人那破碎的心，他不再回顧過去、只想探求那深不可測的未來。最好的辦法就是讓病人釋放出他的憂傷，為他祈禱，關(guān)愛地拍拍他或只是陪他在床邊坐一坐。

如果病人能夠盡情哭鬧，宣泄出他們的憤怒和悲慟，完成他們未了的心愿，說出他們心中的恐懼，并且成功渡過以上幾個(gè)階段的話，他們就能到達(dá)最后這個(gè)接受的階段。他們不會(huì)很開心，但卻不再沮喪或憤怒。這個(gè)時(shí)期的病人十分安靜，他們會(huì)自顧自地陷入沉思中，期待著獲得安寧。之前的痛苦掙扎消失了，取而代之的是長時(shí)間的睡眠。我在《論死亡與瀕死》這本書中，將其稱為病人在“漫長旅程前最后的休息”。

兩個(gè)月后，我完成了這本書。我發(fā)現(xiàn)，自己為了第一次講座去圖書館找資料時(shí)，想找的正是我創(chuàng)作的這種書。我將終稿投到了郵箱里，雖然不知道《論死亡與瀕死》能否成為一本重要的著作，但我敢肯定，我在書中所記錄下的信息十分重要。我希望人們不要誤解我所傳達(dá)的信息。我的瀕死的病人們身體并未康復(fù)，但他們卻獲得了更好的情感和精神狀態(tài)。事實(shí)上，他們比大部分身體健康的人還要感覺良好。

后來有人問我，這些瀕死的病人在死亡這個(gè)問題上讓我學(xué)到了什么。一開始我想給出一個(gè)非常專業(yè)的醫(yī)學(xué)解釋，但那樣的話我就無法表達(dá)自己真正的想法。我從瀕死的病人那里學(xué)到的，不僅是瀕死到底是什么樣的情況，他們還和我分享了自己本來可以做、應(yīng)該做，但因太過虛弱或直到變成鰥夫或寡婦時(shí)仍未做的后悔莫及的事情。他們回顧自己的一生，教會(huì)我生命中真正有意義的事情和瀕死無關(guān)，而是好好活著。