牧云天翊恍若未聞。看到皇城井然的守衛(wèi)，不禁想起這些天與明光苦心查探的結(jié)果。三營赴越州的目的，竟連領(lǐng)軍的將軍也不知曉，行事詭秘至極。黑暗中的這支叛逆力量究竟是什么？商討到最后，兩人關(guān)注的焦點(diǎn)集中在幾大勢力集團(tuán)上。

一是晟朝⑦后裔。九州土地上如今早已再無晟朝的擁護(hù)者，三十多年前姬姓亂匪在宛州圖謀不軌遭遇慘敗便是明證。即使突然發(fā)現(xiàn)晟朝遺黨的蹤跡，派兵剿滅他們也根本無須掩人耳目。況且即便余孽仍存，牧云天翊以為并不足以動搖根本，只需調(diào)各地守軍即可解決。

一是河絡(luò)王國。借助越州繁復(fù)多變的地形，那里的臣民名義上雖隸屬端朝，其實(shí)卻是朝廷難以管理的地方，尤其是河絡(luò)各部。好在開國之初，端朝皇帝即與河絡(luò)族立下密約，請他們追殺流亡的晟朝皇族。兩百年來，這個密約仍在牧云皇族中心口相傳，兩族亦始終相安無事。牧云天翊詳之再三，相信河絡(luò)并無理由突然反叛，讓父皇起了出兵的心。

一是越州地下商會。宛州商會的勢力自胤朝以來始終盤根錯節(jié)，入端后受蠻族皇權(quán)的限制，一部分華族放棄宛州的根基，聯(lián)合河絡(luò)進(jìn)入越州建立新商會，由明轉(zhuǎn)暗。這股勢力究竟有多龐大，誰也說不清楚，如果牧云顯查獲某些真憑實(shí)據(jù)，覺得已動搖了朝廷在越州的統(tǒng)治，或許會出手一擊。

最后，就是天羅這個殺手組織。襄帝以來，死于無名刺客之手的朝野要人已近百數(shù)，有人說其中大多出于天羅之手，江湖上也漸漸流傳出天羅的中樞要地就在越州的消息。這些死傷每隔一陣就對大端造成沖擊，好在兩代帝王應(yīng)變迅速，往往在朝堂的動蕩之前就將后事安頓完畢。因此也有流言說這些天羅實(shí)是皇帝的走狗，不過用殺手的外表迷惑世人，把罪責(zé)推到了天羅身上而已。

在牧云天翊的沉思中，兩人漸入內(nèi)朝。好事的宮女知道來了夸父，都探頭探腦地在暗處嬉笑張望。盤域見有人關(guān)注，開心地邁著大步，一心炫耀他身上新制的華衣，那是幾種異獸皮毛裁制得體的衣服，他從來舍不得穿。

離鳳儀宮尚有一段路，忽有小孩尖厲的哭聲傳來。牧云天翊蹙眉一想，自己幾個皇弟都不住在這里，哭聲卻很是熟悉，連忙招呼盤域走去看看。

沒走到地頭，又一道罵聲高揚(yáng)著傳入耳中。

“賤婢，挪開你的手！”

牧云天翊聽出那是帶有瀚州口音的東陸語，震驚地飛奔過去，看到的情景令他怒不可遏。

月映持鞭傲然站在長廊上，身邊服侍的宮女無不跪在地上。她面前倒著一個宮裝少女，綢衣上數(shù)道沾血的鞭痕，頭面凌亂不堪。穆如明滅躲在少女身后的廊柱邊，大聲哭鬧卻不敢靠近。

牧云天翊認(rèn)得倒下的侍女是穆如家天衡府的雪蕊，一向伺候小殿下穆如明滅，笑起來有兩個酒窩，特別喜事愛玩。

月映正自嬌笑，一副神氣模樣，剛想收鞭走人，驀地瞥見牧云天翊虎了臉走來。

“不愧是宛車王女，在我大端的后宮也肆無忌憚！”

雪蕊在他的話語中艱難地站起。

“那又如何？”月映神色變幻數(shù)次，終于擺出不屑的面容，冷冷地回道，“有賤婢和小狗擋路，我自然要教訓(xùn)一下。”

“放肆！穆如家的殿下，豈容你侮辱？”牧云天翊吼了一聲，轉(zhuǎn)身把穆如明滅抱起，安慰道，“受驚了沒？”

穆如明滅臉上掛了淚珠，哽咽著點(diǎn)頭。牧云天翊安撫了兩句，月映俏面僵硬，不住冷笑。穆如明滅看了她一眼，哭得更大聲了。