造字之朔，象形居先，而指事更在象形之前。蓋指事亦象形之類，惟象空闊之形，不若象形之表示個體耳。許君舉日月二文為象形例，象日中有黑子，象日形之半，此乃獨(dú)體象形，之類均是。至合體象形：，象果實，下從木；，象跗萼，下從木；象阡陌之狀，而小篆作；，古文作，小篆加衣為，中象毛皮之形，皆合體象形也。從女加－－為兩乳形；從兒，象小兒頭囟未合，亦合體象形也。自獨(dú)體象形衍而為合體象形，亦有不得不然之勢。否則無女之－－，無兒之，孰從而識其為母為兒乎？

象形之字，《說文》所錄甚多，然猶不止此數(shù)，如鐘鼎之，即為《說文》所未錄者鐘鼎文字，原不可妄說，但連環(huán)之，可由上下文義而知其決然為環(huán)，經(jīng)昔人謹(jǐn)慎考定，當(dāng)可置信。

造字之初，不過指事、象形兩例。指事尚有狀詞、動詞之別，而象形多為名詞。綜《說文》所錄，象形、指事，不過二三百字。雖先民言語簡單，恐亦非此二三百字所能達(dá)意。于是有以聲為訓(xùn)之法，如：馬兼武義；火兼毀義；水有平準(zhǔn)之義，而以水代準(zhǔn)古音水準(zhǔn)相近；齊有集中之義，齋戒之齋，即假齊以行。夫書契之作，所以濟(jì)結(jié)繩之窮。若一字?jǐn)?shù)義，仍不能收分理別異之功，同一馬也，或作馬義，或作武義；同一水也，或作水義，或作準(zhǔn)義：依是則飾偽萌生，治絲而益棼矣。于是形聲、會意之作乃起。

形聲之聲，有與字義無關(guān)者，如江之工、河之可，不過取工、可二音，與江、河相近。此乃純粹形聲，與字義毫無關(guān)系者也。劦部之，皆有同心合力之意，則聲而兼義矣。蓋形聲之字，大都以形為主，而聲為客。而亦有以聲為主者，《說文》中此類甚多，如某字從某，某亦聲，此種字皆形聲而兼會意者也。王荊公《字說》，凡形聲悉認(rèn)為會意，遂成古今之大謬。故理董文字，切不可迂曲詮釋。一涉迂曲，未有不認(rèn)形聲為會意者。初造文字時，決不爾也。

許君舉武、信為會意之例。夫人言為信，惟信乃得謂之人言，否則與雞鳴犬吠何異？此易明者。止戈為武，解之者率本楚莊王禁暴戢兵之意，謂止人之戈。但《大雅》：“履帝武敏。”《傳》曰：“武，跡也?！眲t足跡亦謂之武。案《牧誓》：“不愆于六步、七步?！薄安豁┯谒姆ァ⑽宸?。”步伐整齊，則軍令森嚴(yán)，此則謂之武耳。余意止者步省，戈者伐省，取步伐之義，似較優(yōu)長。但楚莊之說，亦不可廢。若解止戈為不用干戈，則未免為不抵抗主義之信徒矣。

會意之字，《說文》所錄甚少，五百四十部以形聲字為最多?！墩f文》而后，字書所收，字日以多，自《玉篇》、《類篇》以至《正字通》、《康熙字典》，無不后來居上?！额惼匪眨形迦f字。至《康熙字典》則俗體浸多于前矣。

后人造形聲之字，尚無大謬，造會意則不免貽笑，若造象形、指事，必為通人所嗤。如“丟”，去上加一，示一去不返，即覺傖俗可笑。今人造牠、她二字，以牠為泛指一切，她則專指女人。實則自稱曰我，稱第三者曰他，區(qū)別已明，何必為此駢枝？依是而言，將書俄屬男，寫娥屬女，而泛指之我，當(dāng)別造一字以代之。若“我?guī)煍】儭?、“伐我北鄙”等語，我悉改書為，不將笑絕冠纓耶？