廿四房又在祠堂內(nèi)，辦了一個不算隆重的喪禮。出殯后張仲超把家人召集在一處，拿賬冊與鑰匙交給秀才娘子，說我是人持不了這家，爸的口眼是媳婦給掩上的，我按他的遺愿，把這家交給友香打理。李氏身上穿著孝衣，臉色灰灰的沒出聲，眼珠卻死盯住眾人看，全家都沒敢吱聲。

秀才娘子猶豫著不敢接手，西妹子從兄長那里奪過賬冊與鑰匙，放在她手上道：別怕，爸生前有交代，這家以后由你大腳媳婦主內(nèi)。李氏毒毒的眼光盯死西妹子，陰森森地說：是孫媳婦協(xié)助孫兒當家。西妹子咯咯賠笑道：沒錯，是我大侄兒當家，爸活著時，賬冊與鑰匙不在您手里嗎？李氏說是在我手里，但我為兒子當著家。西妹子說您放心，友香也會有兒子的。

李氏轉(zhuǎn)過身，詢問兒子說：你不后悔？張仲超說后悔啥？爸是隔代親，他說我是人哩。李氏說是不是人，要看能不能守住祖業(yè)。長子代父，你守不住，不想守了，只能交給友香守。張仲超落下淚來，說：娘呀，家里一百多畝水田和山林，都讓爸折騰得差不多了，您讓我守些啥呢？

李氏吧嗒吧嗒落淚，卻振足精神道：一代人有一代人的活法，你既然交出賬冊與鑰匙，以后別再當管事太公。我不信這家里沒你，全家人餓肚子……

在張圣朝五七大祭后的一個黎明，張仲超卷起鋪蓋進山林，說要繼承父親的遺志，不再渾渾噩噩地當人，研制強身健體的新藥，以后讓友香捎著下南洋。自用羅瑞德的洋丸子治好病后，他就有這愿望，可惜家道中落，忙于理家，這愿望沒法實現(xiàn)。他背著鋪蓋行李，粗壯的五短身軀卻蜷縮成一團，如皮球般地滾動在山道上，頭也不回地從村子里走出來。

天空布滿陰霾，濃霧一團團彌漫，預示著這個家族很快遭受不幸……

侍妾黃氏蓬頭散發(fā)，臉上的麻子與眼淚連成一片，拉著神經(jīng)兮兮的兒子張友銘，踮著一雙小腳追上來，跟在他身后哭喊：你這個挨千刀的，咋說去修行就修行，留下我這孤兒寡母咋過？他雙眼直勾勾地盯著友銘看了一會兒，問他學會《三字經(jīng)》沒有？友銘傻乎乎地搖頭，說先生說過，我一輩子別想追上阿哥。張仲超學著張圣朝生前模樣，雙眼朝天，咧咧嘴唇譏諷地道：你是追不上你哥的，你哥是秀才爺啊。接著，他臉無表情地推開她母子，轉(zhuǎn)身又走，口中訥訥自語道：命里只九斗，擔不了一石！

黃氏又瘋狂地追過來，拉住他的袖子不放。他兇狠地問：麻婆娘，你想干啥呀？她說你走了，友銘咋辦？他說我怎知咋辦？這世道老天爺安排好，各人自有各人的命。張友香聽到兩人爭吵，把她扯回來勸說道：姨娘，別急，在這家里，有我一口吃的，就不會讓您和阿弟餓肚子。黃氏放開丈夫，淚眼蒙眬地望他一會兒，拉住他的手哀求說：秀才爺呀，你與他是同胞手足，以后友銘全靠你了……

張友香鄭重地點頭，說：這個自然。

張仲超臉色古怪地凝視他三人一會兒，點點頭，毫不猶豫地轉(zhuǎn)身又走了。

當晚，西妹子躲在東廂房內(nèi)，獨自冷漠狂野地吞食殼泥。秀才娘子進門時，她臉色灰白，頭發(fā)蓬亂，嘴角流著長長的唾沫。她問：姑，咋了？她扶住她的肩，碧眼珠發(fā)綠地慘笑起來：我恨男人，沒一個好東西。她問是不是太公沒了，公爹走了，你心里難受？西妹子說：走了好，天下沒不散的筵席。這家族的男人全沒責任心，只要撂下?lián)樱涂鞓屪凡簧系亓锪?，真輪到友香這書呆子當家了。

秀才娘子感到害怕，抓住她的手臂問：你說秀才爺也會走嗎？西妹子愣一下，漠然說：走與留，得看你的本事。沒見太公臨終的模樣嗎？如果田里折騰不出糧谷來，他會比這爺兒倆走得更遠。