那是1933年，法國(guó)人趁日本侵略軍越過(guò)山海關(guān)進(jìn)攻離北京僅一步之遙的喜峰口，悍然出動(dòng)軍艦占領(lǐng)中國(guó)南沙群島的9個(gè)島嶼，日軍在進(jìn)占長(zhǎng)城喜峰口時(shí)，也加快了對(duì)南海諸島侵略的步伐。消息傳來(lái)，舉國(guó)震驚，抗議電函如雪片一般飛進(jìn)國(guó)民政府的外交部，大江南北、長(zhǎng)城內(nèi)外，凡我族類，無(wú)不義正詞嚴(yán)。已經(jīng)年逾花甲、賦閑天津的李準(zhǔn)尤為慷慨激昂，親自跑到天津報(bào)館發(fā)表宣言，用他率領(lǐng)廣東水師艦隊(duì)巡閱南海的親身經(jīng)歷駁斥法、日兩國(guó)搶奪我南海島嶼的強(qiáng)盜行徑，呼吁國(guó)人奮起抵御外侮，捍衛(wèi)中國(guó)在海上的領(lǐng)土主權(quán)。

此時(shí)，林中校親眼目睹李準(zhǔn)的信札和日記，如聞其聲，如見其人，仿佛這位曾經(jīng)叱咤南國(guó)海疆的前輩，巍然站立在面前。李準(zhǔn)不僅是海軍名宿，也是著名的戲曲作家和書法家。人們傳說(shuō)他自幼苦練書法，篆書、隸書、兩漢碑刻、甲骨鐘鼎都下過(guò)功夫，尤其擅長(zhǎng)魏碑體。這十多本日記的書寫，字字工整，珠圓玉潤(rùn)，不失古意，僅就書法而言，亦堪稱珍品，讓林中校愛(ài)不釋手。他抬眼問(wèn)默默站在一旁的賣家：“這些日記本要多少錢才肯出手？”得到的回答是，“貨賣識(shí)家，長(zhǎng)官看著給。”林中校曉得李準(zhǔn)有家人由天津遷居上海，打量了身邊這位穿著素樸，年齡在20多歲的清秀女子，冒昧詢問(wèn)她與李準(zhǔn)老前輩的關(guān)系。這女子低下頭來(lái)，口欲言而囁嚅，含含糊糊，臨了也沒(méi)讓他弄清楚她究竟是李準(zhǔn)家的什么人。

林中校經(jīng)過(guò)一番掂量，此次帶來(lái)上海的盤纏，經(jīng)過(guò)這些日子的花銷，尚有40塊銀元的剩余，用其買下這些彌足珍貴的日記本顯然少了些，不過(guò)在此亂世擁有這些銀元比擁有這些日記本實(shí)惠。他征得女子同意，飛奔回到駐地，悉數(shù)拿出銀元，捧回了李準(zhǔn)日記本。他的同僚也都是李準(zhǔn)的崇拜者，看見這么多本李準(zhǔn)親筆書寫的日記，一齊驚呼起來(lái)。大家都羨慕林中校，“踏破鐵鞋無(wú)覓處”的寶物，竟然“得來(lái)全不費(fèi)功夫”。有人打開話匣子，回憶李準(zhǔn)當(dāng)年棄文從武的傳奇，講述李準(zhǔn)率領(lǐng)水師巡閱南海的故事。有人端詳日記本內(nèi)字字珠璣，評(píng)點(diǎn)李準(zhǔn)戎馬倥傯中居然能將書法練得爐火純青。這些民國(guó)海軍的軍官們，感嘆來(lái)，感嘆去，將話題集中到一代水師名將的身后事，竟落得家人要靠變賣先人遺物度日的窘境。有人惋嘆，李將軍生前潔身自愛(ài)，一生為搖搖欲墜的清政府籌過(guò)不少款子，卻沒(méi)想到也該為自己的后人籌些錢過(guò)日子，以致讓兒女輩如此潦倒。有人用了調(diào)侃的口吻，李老前輩家道中落與其不節(jié)制生育不無(wú)關(guān)系，他老人家僅閨女就養(yǎng)了13個(gè)，比“金陵十二釵”還多一“釵”。

林中?；氐剿奚?，迫不及待翻閱《李準(zhǔn)日記》。夜深了，上海電廠關(guān)了電閘，他仍在秉燭夜讀。他眼前風(fēng)云漫卷，海濤翻滾，清末廣東水師由“伏波”“琛航”“振威”“寶璧”“廣金”等艦船組成的編隊(duì)遠(yuǎn)巡南海，一幕幕扣人心弦。而李將軍當(dāng)年在南海面對(duì)的主要對(duì)手，正是野心勃勃而又窮兇極惡的日寇。那時(shí)清朝政府每況愈下，國(guó)力式微，氣數(shù)將盡，已經(jīng)朝不保夕。然而，這不但沒(méi)使中國(guó)在海上實(shí)行進(jìn)一步的退縮，反而朝著維護(hù)南海主權(quán)的正確方向，邁出了非常值得后人尊敬的一步……