這時天已黎明，遠處的香港變得輪廓分明，駐泊在港口的輪船也開始忙碌，汽笛聲此呼彼應(yīng)。蓮姑收起手中劍說：“既然事關(guān)中外和局，國家安危，那就趕緊去匯銀子吧。香港其實也不太平，據(jù)我所知，有葡萄牙海盜也在打這400萬兩銀子的主意，我們愿意跟你們走一趟。”

“伏波號”艦披著朝暉，趁著晨風，犁開層層波浪，很快開進香港碼頭，拋錨系纜。閻文艷領(lǐng)著張贊開、潘灼文等人也按事先的約定來到這里，替400萬兩銀子保駕。幾路人馬前呼后擁，令潛伏碼頭附近的中、外盜寇無從下手。閻文艷了解了區(qū)蓮的義舉，很是感激。她緊緊握住區(qū)蓮的手說：“好一個蓮姑，又漂亮，又聰明，又賢惠，怪不得小虎經(jīng)?？淠?，說你是天底下最美的一朵蓮花?！?/p>

李準親自動手打開底艙，眾人很快將銀箱卸下，一路護送到匯豐銀行辦了匯往上海的手續(xù)。幾路人馬聚在一處，閻文艷拿出隨身帶的銀子，由陳省三幫著張羅，招待大家吃了一頓豆腐飯。只因豆腐價格低廉，香港人至今還把占女人便宜，稱為“吃豆腐”。李準舉起茶杯，沖區(qū)蓮說:“幺妹，我以茶代酒，謝你們了。”阿嬌忽地起身，兩眼一瞪說：“你說蓮姐‘妖’什么來著，是不是還認我們是土匪？”閻文艷趕緊摁住她肩膀，笑著解釋：“阿嬌妹子千萬別誤會，這是他們四川人的口頭禪，是對尚未出閣的清純女子的昵稱，像我現(xiàn)在就沒享受叫‘幺妹’的資格了。”

區(qū)蓮在匯豐銀行仔細留意過，400萬兩銀子匯出后，李準真的一個子兒也沒剩下，連匯費都是打的欠條，言明三個月后連本帶息歸還。她體察到了李準的實誠，臨別說出一番肺腑語：“我剛才沒有認可李大人為我們辦賑捐的事，不是不相信李大人的誠心，而是怕李大人有心無力，說話作不得數(shù)?！崩顪事犃艘惑@，忙問：“此話怎講？”區(qū)蓮悄聲說：“前幾天，聽柳新他們議論，譚大煙袋要奪走你手中的厘金和賑捐，仍舊交與羅歪嘴、黃泥鰍經(jīng)管，你‘胳膊擰不過大腿’?！遍愇钠G急忙道：“我們將400萬兩銀子的事辦妥了，也算為朝廷立了一功，總不至于將功論罪吧？”阿嬌嘴快：“譚大煙袋早做好圈套等著你們鉆，這400萬兩銀子，辦砸了論罪要李大人離開厘金局，辦成了論功也要李大人離開厘金局。這老家伙是只餓狼，逮住厘金局這塊肥肉豈肯再松口？”張贊開驚奇道：“你們消息咋這么靈通？”阿發(fā)在一旁說：“你們說話辦事，是真心還是假意，也瞞不過我們的眼睛和耳朵?！?/p>

區(qū)蓮接著一拱手，沖大家說了聲“后會有期”。趙大龍想要釋放一些善意，盯住區(qū)蓮腰間的劍問：“看得出來，你使的是鴛鴦劍中的雌劍，還有一把雄劍呢？”區(qū)蓮兩眼盯住他，鄭重其事說：“往后見面，別張口閉口‘土匪婆’‘土匪婆’的，本姑娘不愛聽?！卑梢驳闪艘谎郏骸霸龠@么玷辱蓮姐，我撕爛你的嘴?！壁w大龍回敬一句 ：“那，你們罵我們是‘喂鯊魚的貨’，也是有眼無珠吧?！?/p>

此時的李準一臉茫然，怔怔站在那兒說不出話來。