西江流經(jīng)廣東新會(huì)，忽然拐了一個(gè)彎，在江心沖積出一個(gè)小沙島，形似一只豬頭，本地人順嘴稱為“豬頭小島”。

岑春煊還算通情達(dá)理，曉得李準(zhǔn)是個(gè)“光桿司令”，既無兵可統(tǒng)，亦無船可領(lǐng)，答應(yīng)撥銀子打造巡江兵船，同時(shí)撥兩營(yíng)陸軍歸其指揮。他也了解到巡防各江水師統(tǒng)領(lǐng)衙門已經(jīng)破敗，指定在豬頭小島建立三江剿匪指揮所。李準(zhǔn)匆匆來到這個(gè)島上，在一座廟宇內(nèi)籌劃剿匪事宜。

他吃一塹長(zhǎng)一智，組建剿匪隊(duì)伍格外謹(jǐn)慎，生怕有本地要員將親信安插進(jìn)來與其掣肘，更怕混進(jìn)與土匪有勾結(jié)的內(nèi)鬼，壞了剿匪大事。他婉拒總督府直接撥來的兩營(yíng)陸軍，直言“他人之兵，未經(jīng)選拔訓(xùn)練，恐不能用”。岑春煊犟不過他，只得任其自行組建，張贊開、潘灼新及所有小兵船也被調(diào)撥過來。張鳴岐有意挑撥道：“李準(zhǔn)如此攬權(quán)必有圖謀，聽說他仍在籌劃辦賑捐，接濟(jì)海匪區(qū)蓮?！贬红影逯樥f：“此事絕不允行，本督眼里從來不揉沙子，你讓他死了這條心吧?！?/p>

李準(zhǔn)離開四川老家，要兌現(xiàn)區(qū)蓮的承諾，還得走募捐這條路，現(xiàn)在卻被岑春煊一句話堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，心里著急得不行。他跟身邊幾位知己說：“‘人而無信不知其可也’，何況我欠東沙難民的還是一筆人情債啊。”王雪岑勸解：“這明擺著是狗頭軍師張鳴岐下的套，等于宣布你此后辦賑捐都屬非法，辦你沒商量。張香帥已經(jīng)曉得你現(xiàn)在處境微妙，湖北賑捐囑你別‘勉為其難’?！?閻文艷自告奮勇：“要不我去潮汕化緣吧，區(qū)蓮妹子正眼巴巴等著造船回東沙，不能讓她空歡喜一場(chǎng)。”李子川趕忙制止：“岑總督正瞪大眼睛盯著你們，眼下可別跟這位頂頭上司對(duì)著干?！崩顪?zhǔn)焦慮道：“那也得知會(huì)區(qū)蓮一聲，非我不為，實(shí)不能為。”王雪岑仍然搖頭：“別忘了，那位姓張的師爺還等著抓你‘私通海匪’的把柄呢。”李小虎義憤填膺：“我去找蓮姑，我和她是老鄉(xiāng)，親不親故鄉(xiāng)人嘛?！标愂∪舱f：“要不我去知會(huì)她一聲，誰都知道我平時(shí)樹葉掉下來都怕砸破頭，總不至于懷疑我這糟老頭子通匪吧？”王雪岑堅(jiān)決阻止道：“那些人慣于捕風(fēng)捉影，到時(shí)候添油加醋，你們渾身長(zhǎng)嘴也說不清。”李準(zhǔn)一怒之下，拍案而起：“龜兒子的！我這就去剿匪，抓住柳新，讓他老實(shí)交代如何與羅歪嘴、黃泥鰍勾搭成奸，看看到底誰在通匪。”

巡防各江水師衙門很快鋪開攤子，張贊開、潘灼新各領(lǐng)一個(gè)新兵營(yíng)，人都笑稱“瘸子里挑將軍”。各江原有舊式扒船破敗不堪用，一律新造湘式舢板，官弁兵目也多用湘人，走“無湘不成軍”的路子。李準(zhǔn)將原有兵力、兵船，整編“惠安”水軍三營(yíng)，專防東江；“肇安”水軍三營(yíng)，專防西江；“韶安”水軍兩營(yíng)，專防北江；“廣安”水軍兩營(yíng)，專防粵南港汊分歧之地。張贊開和潘灼新的兩營(yíng)新兵，負(fù)責(zé)水、陸接應(yīng)。陳省三因替李準(zhǔn)辯冤，得罪了羅歪嘴、黃泥鰍，厘金局回不去，留在行營(yíng)管錢糧，也成了李準(zhǔn)的得力幫手。