李準怦然心動，頓時有了為區(qū)蓮也為自己擺脫困境的主意。閻文艷也心領(lǐng)神會，只要回到四川從事礦務(wù)商務(wù)，為東沙難民籌集銀子造船，了卻這筆良心債，也就輕而易舉了。李準給大家傳看了這兩份電報，將自己的打算告訴這些同生共死的兄弟。王雪岑掂量了岑總督無端加到自己頭上的責任，自我調(diào)侃道，“這叫強人所難，王某哪是帶兵打仗那塊料？”但他看到李準追求解脫的期盼，還是表示了理解和同情，不由說道：“說句掏心窩子的話，岑某這位上司的確不好侍候，直繩這些年穿了他不少小腳鞋，能及早抽身也是好事?？蛇@一攤子事剛有了頭緒，你這一走，叫我怎么辦？”

在場的人聽了這些話，心情都很糾結(jié)，既高興李統(tǒng)領(lǐng)有了回川的機會，但也舍不得他離開廣東。張贊開、潘灼新與李準共事日久，相知甚深，曉得他這些年兢兢業(yè)業(yè)做事，還得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢做人，實在難為他了。兩人反過來央求王雪岑：“您署理巡防營，不管臨時不臨時，我們鞍前馬后都會不遺余力，讓李統(tǒng)領(lǐng)趕緊走人，怕就怕過了這個村沒了這個店?！崩钛咨揭矊ν跹┽f：“香山遠近治安，我會恪盡職守，用你們四川人的話說，讓你心里巴實，用不著瞻前顧后?！?/p>

李耀漢聽說李準要回四川，專程從順德趕來餞別。在酒桌上，王雪岑突然問李準：“誰都知道我是個手無縛雞之力的書生，習慣‘君子動口不動手’，為何岑總督偏要‘趕鴨子上架’，叫我臨時填補你的空缺？”李準尚未琢磨這層意思，連忙驚問：“岑總督城府甚深，莫非這里面也有文章？”王雪岑一聲苦笑：“他肯定已經(jīng)預料到你會一去不復返，想用我這無用之人，拴住你這有用之才。他知道你我情同手足，你一定不會看著我在這兒受煎熬而不管不問。”李耀漢倒抽了一口冷氣：“看來，這位總督從來不肯按常理出牌，想要留住人才，還耍這樣手腕。”

李準有些左右為難，一時不知如何是好。李耀漢建言：“看來，還是先以探親的名義回四川，辭職一事等到了老家再見機行事，免得節(jié)外生枝。”王雪岑進一步出點子：“你回川還是留粵，廣東和四川必有一爭，他們公說公有理，婆說婆有理，吏部大概很難表態(tài)，可能還得由兩宮定奪。因此，你這次回鄉(xiāng)也不要太著急，沿途別忘了燒香拜菩薩，請幾位在朝廷說得上話的大佬，替你在太后和皇上面前美言幾句，興許就能心想事成了?！崩顪视X得這是個好主意，點頭稱謝。張贊開也高興地說：“王胡子您是諸葛亮轉(zhuǎn)世，我們幾個愿意做您的關(guān)羽、張飛和常山趙子龍……”

這些哥們弟兄此時還不知道，就在他們埋頭剿匪的這些日子里，遼東半島那邊發(fā)生了讓大清國地動山搖的大事情，也在不知不覺中改變了李準和他們這支隊伍的前途和命運。