埃里克為紅十字會工作了五年，他在烏干達從事創(chuàng)傷人員的治療。在那段時間里，他幾乎沒有時間嘗試和推進催眠術(shù)，因為情況總是那么迫在眉睫，只能一切從簡。他在那段時間里僅僅實施過十來次催眠術(shù)，并且是在極簡狀態(tài)下，這時催眠并不是為了患者減輕疼痛，用專業(yè)說法描述是更多地涉及“對病態(tài)恐懼的固結(jié)的初步阻隔”。但是，在烏干達的最后一年中他遇到了一個女孩，她因為不停地瘋狂喊叫而被鎖在一間屋子里。那些從事護士工作的天主教修女們解釋說，女孩從姆巴萊以北一座破舊的小鎮(zhèn)一路爬行而來。她們覺得她是布吉蘇人，因為她講盧吉蘇語（lugisu）。她沒有一個夜晚能夠入睡，她只是不停地喊叫，說她自己是一個可怕的惡魔，她的眼睛會噴火。埃里克請她們打開女孩房間的大門。他看到她的第一眼就知道她嚴重脫水。當他嘗試讓她喝水的時候，她嚎叫起來，仿佛看到水像火焰一樣燃燒?？粗诘匕迳洗驖L、喊叫，埃里克決定嘗試施行催眠術(shù)來讓她平靜。一個名叫瑪麗昂的修女將他的話翻譯成布庫蘇語（bukusu），女孩應(yīng)該能夠聽得懂。當她開始聆聽的時候，將她帶入催眠狀態(tài)就很容易了。僅僅用了一個小時，女孩就完全將自己的心理創(chuàng)傷閉鎖。那是這樣一番情景——一輛從金賈市開來的油罐車在小鎮(zhèn)以北不遠的姆巴萊至索羅蒂的公路上駛出路面，沉重的汽車傾倒了，在道路旁邊犁出一條深溝。清澈的汽油從油罐的一個破洞里流到了地面。女孩趕緊跑回家，找到舅舅，告訴他汽油正灑在泥土上。舅舅立刻帶著兩個空塑料油桶趕了過去，當時已經(jīng)有十來個人在那里了。女孩終于在油罐車附近追上了舅舅。他們將灑在深溝里的汽油裝進油桶。當時空氣中彌漫著刺鼻的汽油味，太陽火辣辣的，空氣也炎熱無比。女孩的舅舅向她招手。她接過第一個裝滿汽油的塑料桶，開始拖著那個桶往家走。它沉極了。她停了下來，打算把油桶頂?shù)筋^頂，這時她看到一個戴著藍頭巾的女人站在油罐車旁，汽油沒過了她的膝蓋，她正在把汽油灌進小玻璃瓶中。在道路的遠處，去往城市的方向，女孩看到一個穿著三沙迷彩服的男人。他向這邊步行而來，嘴里叼著一根煙。當他吸了一口煙的時候，火星出現(xiàn)了。

埃里克清楚地記得女孩在講述時呈現(xiàn)出的樣子。當她說到是自己的雙眼捕捉了香煙的火焰，并把它帶到那個戴藍色頭巾的女人身上的時候，她的聲音低沉喑啞，眼淚涌出來，沿著她的臉頰流下。她說，火就在她的雙眼中。因為當她轉(zhuǎn)身去看那個女人的時候，她身上就著火了。首先是那塊藍色的頭巾，然后她整個身體都被熊熊火焰吞噬了。剎那間油罐車周圍一片火海。女孩開始奔跑，除了身后的哭喊聲，她什么也聽不到了。

催眠之后，埃里克和瑪麗昂修女就女孩講述的故事與她進行了長時間的交談。他們一次又一次地向她解釋，那是汽油的蒸汽，那刺鼻的味道就是汽油的蒸汽，也正是這些蒸汽引起燃燒。那個男人的香煙通過空氣點燃了油罐車，這一切和她一點兒關(guān)系都沒有。

女孩子這件事過去差不多一個來月，埃里克就回到了斯德哥爾摩。他從醫(yī)學研究會申請資助，以便在卡洛琳斯卡醫(yī)學院就催眠和重大心理創(chuàng)傷治療進行深造。此后不久，他就遇到了西蒙妮。他還記得他們在一個大學聚會上相遇時的情景。她快樂而活潑、臉頰緋紅、活力四射。最先吸引他目光的是她紅棕色的卷發(fā)，然后他看到了她的臉龐。她的額頭圓潤、白皙，細膩光亮的肌膚上布滿了淺棕色的小雀斑。她看上去就像是畫上的天使，嬌小而秀美。他現(xiàn)在仍然記得那天晚上她穿著什么樣的衣服：那是一件合體的綠色絲綢襯衫，一條黑色長褲以及一雙暗色的高跟鞋。她的嘴唇涂成淺粉色，眼睛中閃爍著暗綠色的清澈光芒。