曾國藩人生最后十二年，一直在做總督。

曾國藩創(chuàng)立湘軍以來，辦事事事不順，就是因?yàn)榛实鄄唤o他一個總督的職位。那么到了咸豐十年初，太平軍再破正規(guī)軍建立的江南大營，咸豐皇帝一看，依靠正規(guī)軍剿滅太平天國徹底不可能了，只好任命曾國藩為兩江總督。從那時起，到同治十一年去世，曾國藩一直當(dāng)著總督，一共做了十二年總督。其中近十年時間在做兩江總督，有兩年在做直隸總督。

曾國藩沒當(dāng)總督之前，地方官都不聽他的，在地方上指揮誰也指揮不動，到處受氣。一當(dāng)上總督，馬上就不一樣了。所有官員馬上對他露出了笑臉，在他面前卑躬屈膝，唯命是從。為什么？因?yàn)樵谇宕误w制中，總督就是皇帝在地方上的直接代理人，他總攬地方上所有大權(quán)，節(jié)制轄區(qū)內(nèi)一切文武官員。地方其他官員升沉榮辱，全在總督和巡撫的一句話。所以總督的權(quán)力，實(shí)在是一人之下，萬人之上。

那么，兩江總督具體都管哪些地方呢？

兩江總督是天下唯一一個管了三個省的總督?！皟山痹该鞔摹敖鲜　焙汀敖魇　薄Ｇ宕鷷r候，因?yàn)椤敖鲜　碧?，把它分成兩塊，一個是今天的江蘇省，另一個是今天的安徽省，所以，兩江地區(qū)包了江蘇、安徽和江西三省。面積十分廣大，經(jīng)濟(jì)又十分發(fā)達(dá)，地位十分險要。因此，用今天的官職來比較，兩江總督可以相當(dāng)于三個省的省委書記加上一個大軍區(qū)的司令員。你說它重要不重要？

如此重要的人物，年收入是多少呢？

正如大清王朝的許多事情一樣，兩江總督的年收入，不是一句話能說清楚的。

如果說名義薪俸，或者叫法定工資，說出來令人難以置信。大清帝國的總督，工資表上的年收入只有區(qū)區(qū)一百五十五兩。如果大致以一兩兌換二百元人民幣計(jì)算，一百五十五兩大約為人民幣三萬一千元，合成月薪約為二千五百八十三元。我發(fā)現(xiàn)一個有趣的現(xiàn)象：按今天現(xiàn)行的《國家公務(wù)員級別和工資標(biāo)準(zhǔn)》，省級公務(wù)員職務(wù)工資標(biāo)準(zhǔn)是多少錢呢？二千五百一十元 ，和清代的幾乎一樣。這也是一個很有意思的巧合。

當(dāng)然，和今天的工資制度一樣，這一百五十五兩只是工資條上的“基本工資”，可以基本不動。因?yàn)閺挠赫龝r期起，皇帝又特批給督撫們一筆重大補(bǔ)貼，叫“養(yǎng)廉銀”。雍正知道這一百多兩根本不夠總督們花，特批一筆銀子，你們拿了這個后就別再貪污了，所以叫“養(yǎng)廉銀”。兩江總督的養(yǎng)廉銀是多少呢？一萬八千兩，折合人民幣，那就是三百多萬元。這項(xiàng)收入，比曾國藩做侍郎時期的五百多兩的收入，至少翻了三十倍。

但這其實(shí)還只是總督收入中的小頭。真正的大頭，是灰色收入，也就是各級下屬的進(jìn)貢，按當(dāng)時的叫法，叫陋規(guī)。按照著名學(xué)者張仲禮的研究結(jié)果，總督一級平均每年的灰色收入是十八萬兩，也就是三千六百萬元人民幣。這可是一筆不折不扣的巨款了。

收入如此之高，曾國藩的生活水平是不是發(fā)生了變化了呢？

確實(shí)發(fā)生了變化。只不過不是變好了，而是變得更差了。

首先曾國藩的衣服遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如在北京時穿得好了。

同治二年，戈登在安慶與曾國藩會面，這些外國人驚訝地發(fā)現(xiàn)“曾國藩……穿著陳舊，衣服打皺，上面還有斑斑的油漬……”。

趙烈文說他第一次見到曾國藩時，曾國藩“所衣不過練帛，冠靴敝舊”。

離開京城之后，曾國藩不再有出入宮廷之需要。他每天面對的都是自己的同僚和下屬，所以穿衣越來越簡單。豈止簡單，有時候簡直到了不修邊幅的程度。

在吃的方面，曾國藩更不講究。有一次宴客，客人發(fā)現(xiàn)總督大學(xué)士請客居然用一個破瓦盆。

竇蘭泉侍御來，予亦陪飲，食鰣魚止一大瓦缶。蘭泉笑曰：大學(xué)士飲客，用瓦缶，無乃太簡乎？公大笑而已。

不光自己的生活一如既往的簡單，他對家人的要求也一如既往的嚴(yán)苛。清代官員有一個慣例，那就是把家人接到官衙里生活。同治二年，曾國藩將歐陽夫人、兩個兒子及兩個女兒和女婿接到了安慶。