如前所述，曾國藩兄弟分家之后，曾國藩一支只分到五十五畝田地。分家以前，吃大鍋飯，借曾國荃、曾國潢的光，曾家生活水平還算得上不錯。分了家之后，歐陽夫人帶領子女住在“黃金堂”，只靠這五十五畝田生活。既然曾國藩要求自己“以廉率屬，以儉持家，誓不以軍中一錢寄家用”，曾國藩妻兒的生活馬上變得貧窘了。曾國藩幼女曾紀芬就曾經(jīng)回憶說：

先公在軍時，先母居鄉(xiāng)，手中竟無零錢可用。拮據(jù)情形，為他人所不諒，以為督撫大帥之家不應窘乏若此。其時鄉(xiāng)間有言，修善堂殺一豬之油，止能供三日之食；黃金堂殺一雞之油，亦須作三日之用。修善堂者，先叔澄侯公所居，因辦理鄉(xiāng)團公事客多，常飯數(shù)桌。黃金堂則先母所居之宅也。即此可知先母節(jié)儉之情形矣。

歐陽夫人在家手無余錢，只能事事躬親，下廚燒灶、紡紗織布，無所不為。

歐陽夫人在鄉(xiāng)下的苦日子過夠了，和孩子興沖沖來到安慶，想享享總督家眷的福，沒想到總督府中的日子過得比鄉(xiāng)下還要緊張。

整個總督府中，只有兩位女仆。一位是歐陽夫人從湘鄉(xiāng)老家?guī)淼睦蠇灒硪晃皇谴笈畠荷磉叺男⊙诀摺?/p>

因為人手不夠用，歐陽夫人花十多千錢，買了一個女仆，曾國藩知道后大為生氣。歐陽夫人沒辦法，只好“遂以轉贈仲嫂母家郭氏”。

無仆人，那么總督府中的日子怎么過活呢？只有自力更生：“文正馭家嚴肅守儉若此，嫂氏及諸姊等梳妝不敢假手于婢媼也。”

曾家的女人們，每天都要進行體力勞動。從洗衣做飯腌制小菜，到紡線繡花縫衣做鞋，都要親力親為。從早上睜開眼睛，直到睡覺，基本上不得休息。

同治七年（一八六八年），曾國藩剿捻回任再督兩江后，為家中女人們制了個工作日程表：早飯后，做小菜點心酒醬之類。然后再紡紗或績麻。中飯后，做針線活兒。晚上，則做鞋子。如此辛苦的總督府家眷，恐怕大清天下找不到第二家了。當時每晚南京城兩江總督府內，曾國藩秉燭夜閱公事，全家長幼女眷都在麻油燈下紡紗績麻，成為中國歷史上的一幅動人畫面。

應該說，和曾國藩一起生活很痛苦。身為總督眷屬，他們需要與同一層次的家庭社交，也需要有自己的生活和娛樂。曾國藩以自己的“圣人”標準，去約束他們的日常生活，勢必讓他們在社會上顯得寒酸落伍，造成他們在社交及生活中的種種尷尬不便。我們可以想象，曾國家的妻子兒女們對這位丈夫和父親一定腹誹不止。然而，除了偷偷報怨，拿這位天下最剛強又最頑固的老人，誰又有什么辦法呢？

曾國藩有兩個兒子、五個女兒，早在做京官時期，曾國藩就“議定”每個女兒的嫁妝是二百兩白銀。咸豐十一年六月初四，曾國藩寫信給曾國潢說，大女兒婚事在即，雖然當了總督，但他還要堅持在北京講好的嫁妝數(shù)目：

嫁女之資，每一分奩貳百兩，余多年在京議定，今不能增也。

咸同時期，物價上漲很快，社會風習變化迅速，二百兩銀子在咸豐十一年其實已經(jīng)不夠用。到了同治五年，曾國藩的第四個女兒曾紀純出嫁時，這個數(shù)目更是脫離實際到了讓人無法相信的地步。辦婚事時曾國荃正好賦閑待在荷葉老家。他無論如何不能相信大哥只給二百兩陪嫁銀，“聞而異之曰：‘烏有是事？’”打開箱奩親自驗看后才相信。“再三嗟嘆，以為實難敷用，因更贈四百金?！?送了四百兩銀子給嫂子歐陽夫人，打發(fā)了第四女的婚事。

那么，日子過得這么苦，曾國藩的收入，都花到哪兒去了呢？

這就有點說來話長了。首先我們必須了解，清代的財政制度與今天有很大不同。在現(xiàn)代財政制度下，公務員通常享有優(yōu)厚的福利待遇。特別是高級公務員，雖然工資水平可能不是很高，但會享有公房、公車、差旅等大量補助，甚至還可以公款吃喝。但是在清代，省級大吏不但沒有這些補助，反而還有許多在今天看來極為不合理的支出負擔。為了說清楚這個問題，我們不妨來給一位總督的支出大致算筆賬，看看他一年要在哪些方面花錢。