告別的人還排著長隊。沒等沙沙那只手閑下，江長明便果斷地掉轉(zhuǎn)頭，走出大廳。他實在沒有勇氣走上去，跟她說一聲保重或是節(jié)哀之類的話。

雨越下越大，風卷著雨點，劈面打來。天公似乎也動了情，為這不該走的人落淚。江長明抹了把臉，忽然就看見雨巷里的兩個人。

跪著的是個鄉(xiāng)下女人，五十多歲的樣子，懷抱一束沙棗花，花葉已讓雨打落到地上，米粒似的花蕊也漂浮在水中，江長明聞到一股濃郁的沙棗花香。女人跪得很虔誠，江長明在鄉(xiāng)下看到過這樣的長跪，可那都是妻子跪給死去的丈夫的，她怎么也用這樣的長跪？

年輕姑娘站在邊上，大約不忍中年婦女這樣跪，樣子有點急，當她看到江長明時，就越發(fā)窘了。她想拉中年婦女起來，中年婦女卻哇一聲哭開了。那是來自鄉(xiāng)下的哭，嘹亮而悲絕，一下把街巷的空氣扯緊了。

年輕女子急得想捂住那張嘴，不想竟讓那哭給感染了。眼淚嘩地流出來，悲情像決了堤的水，滾滾而泄。

雨霧中，江長明終于認出了那中年婦女，時光真是能催人啊，多年不見，她竟老得這樣快，老得他都不敢相認了。有那么一刻，他想走過去，攙起她，或者應該扶她到靈前，讓她扎扎實實哭上一場?？山窒锢镉诌^來幾張熟悉的臉，江長明慌忙走開了。

一連幾天，江長明都窩在家里。銀城的天氣故意跟他作對，細雨剛過，狂熱便襲來，天氣悶得人透不過氣。

沒有人知道他回來，大家都以為他還在美國，他慶幸那天沒被他們看到，這才有了安靜。

江長明是突然決定回來的，本來他在美國的停留期還有三個月，作為中國沙漠治理方面的新一代專家，他在那兒有良好的待遇，幾所大學都爭著給他安排講座?？僧斔拥蕉鲙熰嵾_遠病危的消息后，便一刻也沒停留地趕了回來，想不到還是沒能見恩師最后一面。

悲痛在他的心里，攪得他坐臥不寧。偶爾從悲痛中走出，他便想起雨巷里哭嚎的女人，那可是一個不簡單的女人啊，可她只能跪在雨巷里，竟然不能走進去為他送行！江長明的心瞬間又沉了。

江長明上網(wǎng)打開信箱，有不少來信。有一封是羅斯先生發(fā)來的：江，你在哪兒，速跟我聯(lián)系。他看到羅斯先生又換了信箱。

那天羅斯也在場，高高大大的身影護在沙沙后面，很像電影里的保鏢。江長明后來想，那天自己之所以那么快離開追悼會，跟羅斯有關(guān)。這個四十多歲的外國男人殷勤周到地服侍著沙沙，不時拿紙巾遞給她，沙沙也像是很乖的樣子，中間還做出無力的樣子把頭輕依在羅斯懷里，正是這個動作讓江長明受不了。

羅斯是沙漠研究所聘請的外籍教授，北方大學他也設了講座，同時還兼著國際林業(yè)組織沙漠化研究中國問題的聯(lián)絡員，在銀城，國際方面的合作全靠他張羅。江長明出國正是羅斯一手促成的，想不到他出去不到兩個月，羅斯跟沙沙的關(guān)系就更是不一般了。

翻到信箱后面，江長明看到林靜然發(fā)過來的信，只有兩行詩：物是人非花落去，無可奈何聽雨歸。