待安靈于鐵檻寺，諸事畢，賓客散。鳳姐另需耽擱一日，于是帶寶玉及秦可卿之弟秦鐘（秦可卿是父親秦業(yè)自孤兒院抱養(yǎng)的，秦鐘是他親生的）到離鐵檻寺不遠(yuǎn)的水月庵下榻。當(dāng)晚，秦鐘尋了庵里的小徒弟智能，“滿屋漆黑，將智能抱到炕上，就云雨起來?！彼憬愕墓啄揪驮诓贿h(yuǎn)處，還有這種興致，吻合情欲與死亡的旨趣。果然，秦鐘沒活太久，回府后便生病，到十六回就死了。

這場“世紀(jì)喪禮”，寫出一般人對喪禮的兩大謎思，一，對逝者需“厚葬”。衣著器物法事棺槨墓園，務(wù)求極致，百萬起跳之稀世檜棺、緬甸白玉骨灰壇、龍脈墓地不在話下，厚葬之以求尊靈于冥間地府掌握權(quán)勢，回蔭子孫官運(yùn)亨通蹦出一位總統(tǒng)、財(cái)源廣進(jìn)列名世界富豪榜。則，厚葬之潛層心理不是緬懷逝者的家庭功跡，是要他（她）保佑子孫，繼續(xù)為子孫“效力”。其二，喪禮是社會政經(jīng)地位、家族倫理、人際關(guān)系之“閱兵大典”。是以，挽聯(lián)、祭品、罐頭塔、花籃、花圈、樂隊(duì)、陣頭，所有能展現(xiàn)“國威”之事項(xiàng)無不全力布局。所謂“備極哀榮”，榮的是生者不是逝者。白漫漫人來人往，花簇簇官去官來，給生者面子，與逝者何干？這種心態(tài)推到極致，必然落入“軍備競賽”：公祭時(shí)，大兒子交游廣闊，前來致祭之工商團(tuán)體或公教機(jī)關(guān)大排長龍，一疊公祭單，乃總經(jīng)理率一級主管黑壓壓數(shù)十人或教育局長、校長、院長親臨致祭；二兒子，領(lǐng)死薪水的，同事只來一個(gè)代表。人群中就有耳語了：“你看，都靠大兒子撐場面，那個(gè)老二就不行了。唉，生兒生女生一打，能干的生一個(gè)就夠了，咳，老先生一生值得啦，最后有這么多大官大人物來送他，值得值得！”說完，還要抹一下眼角，不免生出一些羨慕。

次之，家屬也會暗中撥起算盤：朋友交游，誰有來誰沒來，誰送花籃誰沒半點(diǎn)表示，誰包奠儀多少是否禮尚往來。是以，有來有花籃有奠儀者，友誼更進(jìn)一層——即使他來了，沒安坐片刻，都在外面抽煙、講手機(jī)，與人聊業(yè)務(wù)、說八卦、批時(shí)局，仰頭哈哈干笑幾聲。沒來沒花籃沒奠儀者，自此冷淡疏遠(yuǎn)之。

喪禮，是逝者與家人、朋友的最后告別；必然需要經(jīng)過形式化的儀式，才能梳理悲傷，釋放深情，使生者內(nèi)心得到舒展，獲得安慰。吊死唁生乃人情之常，但走偏了路，虛應(yīng)一場，意義何在？

保存農(nóng)業(yè)社會人際模式的鄉(xiāng)下地方，同村者莫非親族即是數(shù)代老鄰，因此喪禮在自家稻埕舉行，是最理想的方式了。寬敞且獨(dú)立的空間，使法事與儀式得以安排，族親與老鄰人手充足，自動(dòng)組成治喪執(zhí)事，分派工作、采辦什物，亂中有序。是以，一人逝，是同村再次凝聚情感的大事，繁復(fù)的儀式、嚴(yán)守分別的喪服，彰顯逝者之親倫成就，同時(shí)也完成了集體的悲傷治療。