事發(fā)之后，原來定居在泉水周圍的人們早就紛紛逃逸，方圓二三十里之內(nèi)已成無人之境，而之所以離奇事件仍在繼續(xù)，完全是因為泉水正好處在一條隱秘的捷徑之上——如果想抄近路趕往天啟城的西門，從這里通過最為簡便。

死者均為單身旅人，結(jié)伴同行就可以免災(zāi)。楚道石默念這句話，他在聽見水聲的最后一個轉(zhuǎn)彎停住了腳步，如果白徵明和厘於期能如期趕來，三個人就要安全很多。他充滿期望地看著天啟的方向，手里緊緊抓著兩把臨時借來的匕首，和師父遺贈給他的護身寶物——一枚小小的指骨護符，當年他咬在牙齒中間才避開了官府的搜身——屏息凝神地躲在灌木后面，死死盯住在視野里隱約可見的泉水：它就在楚道石的眼界邊緣，閃耀著白色的微光，潺潺的流水聲不絕。

野外沒有計時的物品，在月亮升上東方的天空時，白徵明和厘於期仍然沒有出現(xiàn)。隨著時間一分一秒流逝，楚道石心中不祥的陰影越來越大，正在他焦灼的當口，忽然聽見有人在他耳邊很近的地方，嗤地一笑。

一陣徹骨的涼意竄上楚道石的后背，他緩緩地回過頭去，猛然睜大了雙眼。