四 鐵路與大陸電報線路建設(shè)

占領(lǐng)內(nèi)陸廣大地區(qū)后，需要有相應(yīng)的配套基礎(chǔ)設(shè)施。實際上，在瓜分非洲浪潮展開的前后一段時間里，在非洲有利益的歐洲國家政府、公司和個人都談到了鐵路和電報線路對于控制和開發(fā)殖民地的重要性。但是，當(dāng)時在非洲建設(shè)基礎(chǔ)設(shè)施的成本極高，周期很長，且面臨諸多不確定因素，風(fēng)險非常大。在這種情況下，往往需要調(diào)動多方面的資源，組合利用政府、私人機(jī)構(gòu)和民間個人的資本，在一些情況下還需要在國際范圍內(nèi)活動，以獲取更多投入。而所有這些工作，還需要一個自身資本實力、影響力和控制力足夠大，并且有相應(yīng)意愿的機(jī)構(gòu)或人來主導(dǎo)和組織。在當(dāng)時，這樣的人似乎只有羅得斯。

早在向內(nèi)陸擴(kuò)張邁出實際步伐之前，羅得斯就已經(jīng)認(rèn)識到配套基礎(chǔ)設(shè)施尤其是鐵路建設(shè)的重要性。事實上，要實現(xiàn)“開普—開羅計劃”，鐵路是一個關(guān)鍵，只有鐵路將這兩個點連接起來，控制才有可能實現(xiàn)。當(dāng)時，英國在埃及、蘇丹、東非已有一定的鐵路基礎(chǔ)，羅得斯可以先集中精力在南部非洲修筑鐵路，然后通過與英國政府和各相關(guān)殖民地進(jìn)行協(xié)調(diào)，如果將南部非洲的鐵路網(wǎng)與東非的鐵路相連，而后者則與埃及、蘇丹的鐵路相連，那么“開普—開羅計劃”就并不是一個空想。

1889年，為獲取特許狀，羅得斯同意為英國政府修筑從貝專納蘭往北的鐵路。羅得斯與英國政府達(dá)成了由他負(fù)責(zé)鐵路所需投資一半的協(xié)議，然后他又與開普殖民政府協(xié)商，使開普答應(yīng)承擔(dān)其中一部分。1890年，從金伯利到弗雷堡（Vryburg）的鐵路完工；1894年，從弗雷堡到馬弗京（Mafeking）的鐵路完工；1897年，從馬弗京到布拉瓦約（Bulawayo，曾為馬塔貝萊蘭王國首府，現(xiàn)為津巴布韋第二大城市）的鐵路修通。至此，以開普為起點的鐵路線終于進(jìn)入非洲腹地。同時，這也意味著南羅得西亞與南非更好地連接起來，對南羅得西亞的控制和開發(fā)有了很好的條件。