結語：英屬非洲殖民開拓的歷史經(jīng)驗

必須承認羅得斯超群的個人能力，但殖民開拓的大事業(yè)遠遠不是一個人或者少數(shù)一些人就能完成的。這項事業(yè)需要一種綜合力量，這種綜合力量包括有意愿和能力從事殖民開拓的國家，利于和便于殖民開拓的機制、資本或資本籌措的途徑以及一批有相應能力的人。

殖民開拓事業(yè)必須有強大并可持久的國家在后支持。無論是控制貝專納蘭還是建立羅得西亞，沒有英國政府的支持，羅得斯就算擁有再多的財富恐怕也難以成功。國小力弱的葡萄牙在瓜分非洲的浪潮中可謂風雨飄搖，如果不是在大國爭奪中找準空當和得到英國有條件的支持，它很難保住在非洲的殖民地。殖民開拓事業(yè)也是一項持久的事業(yè)，這需要在背后支持的國家能夠持久。德國在瓜分非洲的浪潮中可以說出盡風頭，出手快而狠，相比在非洲耕耘多年的英、法毫不遜色。但是，一戰(zhàn)的失敗使其在非洲的殖民地很快喪失，并且再也沒有恢復。

殖民開拓事業(yè)要求開拓者的社會靈活、開放、多元，這樣才能保證開拓者能因地制宜地進行活動，并使這種殖民開拓能夠有效、長遠。英國在非洲的殖民開拓事業(yè)中有大量私人和民間組織參與，可以說是眾多不同思想和利益的產(chǎn)物。這些思想和利益的代表形形色色——“商人和工廠主、與本土有家庭聯(lián)系的殖民地定居者、傳教士和探險家、各種學術團體、奴隸販子、囚徒和流放者，還有倫敦城、威斯敏斯特、白廳，以及倫敦、愛丁堡、格拉斯哥、曼徹斯特和伯明翰，還有英格蘭人、蘇格蘭人、愛爾蘭人、威爾士人和漢諾威王室成員或支持者?！笨梢哉f，英國社會的各個階層都與非洲有著千絲萬縷的聯(lián)系。這樣一來，即便在非洲的殖民地紛紛獲得政治獨立，英國也仍能通過這種聯(lián)系發(fā)揮影響甚至實施控制。

殖民開拓事業(yè)需要相關的機制行使激勵和控制功能。如何保證政府、公司和個人愿意從事殖民開拓，如何使殖民開拓有利于相關方獲得政治和經(jīng)濟利益，如何有效地從事具體的殖民活動和實行殖民地管理，都需要機制來維持。在與殖民開拓相關的機制中，最重要的莫過于特許公司。在歐洲擴張的歷史上，特許公司一度是一個被很多國家利用的機制——將一項事業(yè)交給名義上的私人機構或私人，政府只在必要時或者水到渠成時站出來公開發(fā)揮作用，這既有效地調(diào)動了個人的積極性，也有效地減少了政府投入的成本和可能帶來的風險。在被證明是有效的情況下，特許公司就可以通過秘密和公開的股份制形式吸收貴族、政府官員、民間私人的資本，最終還是使殖民事業(yè)變成一項國家的事業(yè)。羅得斯的英國南非公司并不是獨一無二的，它只是歐洲以荷蘭、法國、英國為代表的一批國家在數(shù)百年的殖民開拓過程中眾多特許公司中的一個——這恰恰說明特許公司這種機制的有效性。