殖民開拓事業(yè)需要資本。無論是殖民征服、殖民管理還是殖民地的建設與開發(fā)，都需要大量資本。在對非洲進行征服和統(tǒng)治的很長一段時期里，歐洲國家一直遵循的一個準則是成本控制，私人必須盡量自行籌集所需資本，殖民地當局也要自負盈虧。即便是宗主國推出殖民地開發(fā)計劃，由政府主導對殖民地進行投入，也不會是政府負擔一切。殖民開拓所需的資本實際上有兩方面的含義：一方面需要有一定的資本，另一方面需要有成熟完善的資本獲得途徑。羅得斯雖稱豪富，但在礦業(yè)經營、鐵路建設等方面仍需要其他資本來源的幫助。實際上，即便羅得斯個人的資本是足夠的，對其他資本來源的利用也仍屬必須，通過利益分配和風險分攤形成利益共同體，能使殖民開拓更加有力和持久。

殖民開拓事業(yè)最終需要落在一個個人身上。“帝國有著各種各樣的不同使命，分別由傳教士、商人、工業(yè)家、政治家、詩人和教授等來代表，他們對殖民主義有著種種不同的看法，從‘給世界的黑暗地區(qū)帶來光明和文明’，到英國貿易的擴張和對英國工業(yè)的支持，以致追求冒險和浪漫主義。”在英國的殖民開拓歷史上有很多響亮的名字，也有很多雖不響亮但相對而言更不能忽視的名字，就是那些在某一特定殖民開拓場合起過關鍵作用或在殖民管理崗位上作出一定成績的人。羅得斯的事業(yè)并不是羅得斯一個人的事業(yè)，英國政府、開普和納塔爾殖民地的某些官員，在非洲活動的傳教士、商人和探險家，都不可或缺，甚至是“成千上萬想獲得土地的人、被流放的罪犯囚徒、攜款潛逃的人、想升官發(fā)財的海陸軍官等”，也能發(fā)揮作用。實際上，殖民開拓事業(yè)中的“人”，既是指個人，更是指一個群體。

殖民開拓事業(yè)只能發(fā)生于特定的時代。所謂時代者，并不只是一個時間的維度，還包含空間，以及在這一空間活動的主體和維系空間有效性的機制、物質和精神基礎，這些共同構成一個復合體，或者說形成一種綜合力量。殖民開拓本身是一個特定時代下的復合體，推動它的力量也只能是一種特定時代才能獲得并得以發(fā)揮的綜合力量。

但是，時代往往是可遇不可求的。然而，有些經驗卻能歷久不變其客觀意義。