殖民開拓事業(yè)需要資本。無論是殖民征服、殖民管理還是殖民地的建設(shè)與開發(fā)，都需要大量資本。在對非洲進行征服和統(tǒng)治的很長一段時期里，歐洲國家一直遵循的一個準(zhǔn)則是成本控制，私人必須盡量自行籌集所需資本，殖民地當(dāng)局也要自負(fù)盈虧。即便是宗主國推出殖民地開發(fā)計劃，由政府主導(dǎo)對殖民地進行投入，也不會是政府負(fù)擔(dān)一切。殖民開拓所需的資本實際上有兩方面的含義：一方面需要有一定的資本，另一方面需要有成熟完善的資本獲得途徑。羅得斯雖稱豪富，但在礦業(yè)經(jīng)營、鐵路建設(shè)等方面仍需要其他資本來源的幫助。實際上，即便羅得斯個人的資本是足夠的，對其他資本來源的利用也仍屬必須，通過利益分配和風(fēng)險分?jǐn)傂纬衫婀餐w，能使殖民開拓更加有力和持久。

殖民開拓事業(yè)最終需要落在一個個人身上?！暗蹏兄鞣N各樣的不同使命，分別由傳教士、商人、工業(yè)家、政治家、詩人和教授等來代表，他們對殖民主義有著種種不同的看法，從‘給世界的黑暗地區(qū)帶來光明和文明’，到英國貿(mào)易的擴張和對英國工業(yè)的支持，以致追求冒險和浪漫主義?！痹谟闹趁耖_拓歷史上有很多響亮的名字，也有很多雖不響亮但相對而言更不能忽視的名字，就是那些在某一特定殖民開拓場合起過關(guān)鍵作用或在殖民管理崗位上作出一定成績的人。羅得斯的事業(yè)并不是羅得斯一個人的事業(yè)，英國政府、開普和納塔爾殖民地的某些官員，在非洲活動的傳教士、商人和探險家，都不可或缺，甚至是“成千上萬想獲得土地的人、被流放的罪犯囚徒、攜款潛逃的人、想升官發(fā)財?shù)暮ｊ戃姽俚取?，也能發(fā)揮作用。實際上，殖民開拓事業(yè)中的“人”，既是指個人，更是指一個群體。

殖民開拓事業(yè)只能發(fā)生于特定的時代。所謂時代者，并不只是一個時間的維度，還包含空間，以及在這一空間活動的主體和維系空間有效性的機制、物質(zhì)和精神基礎(chǔ)，這些共同構(gòu)成一個復(fù)合體，或者說形成一種綜合力量。殖民開拓本身是一個特定時代下的復(fù)合體，推動它的力量也只能是一種特定時代才能獲得并得以發(fā)揮的綜合力量。

但是，時代往往是可遇不可求的。然而，有些經(jīng)驗卻能歷久不變其客觀意義。