武訓長年苦行，至此耗干了精神，當年四月，武訓得了重病。他住在義塾里休養(yǎng)，躺在屋檐下邊，不肯占用一間房子。最初幾天他不吃飯也不吃藥，每天只喝幾口開水。據(jù)說，只要聽見學生們朗朗的讀書聲，他那病弱的臉上就有著無限愉快的神情。

光緒二十二年（1896年）四月二十三日，武訓病逝于御史巷義塾。根據(jù)《清史稿》的記載：“（武訓）病革，聞諸生誦讀聲，猶張目而笑?！蔽溆柡﹄x開了世界，享年五十九歲。出殯之日，堂邑、館陶、臨清三縣官紳全體執(zhí)紼送殯，遵照武訓遺囑歸葬于堂邑縣柳林鎮(zhèn)崇賢義塾的東側(cè)，黑漆的棺材是一個鄉(xiāng)紳捐出的上好的楠木做的，棺材上了十八遍漆。到了歸葬那天，雞才叫三遍，人們就早早行動，在武訓的棺材前祭拜上香。那天漫天飛舞的是銅錢樣的紙錢，如凌空舞動的雪花，這是光緒二十二年的春天的雪，只為一個圣徒的靈魂而落。

雪下著，天地一片素孝。

“起——”執(zhí)事高喊，面容肅穆。霎時，哭聲一片，“啪”，瓦盆四分五裂。武訓沒有兒子，但很多的學生在給武訓摔送老的瓦盆。十六個杠夫低低喊聲加勁，一具靈柩緩緩離地。載著武訓的靈柩要回家了，吹鼓手吹響兩把長號，凄涼高亢的樂聲沖天而起，鼓樂喧天。

執(zhí)事?lián)P手，一疊紙錢飛到半空，在最高處隨即散開，漫天飛舞，又如雪花一樣紛紛揚揚地下落。那些鄉(xiāng)紳和義學的孩子們打著招魂幡，抱著靈牌、冥器、花圈、挽聯(lián)，僧道、孝屬、親友，一行人浩浩蕩蕩護送著武訓回家。

吹打儀仗引來沿途的村鎮(zhèn)圍觀，人們知道是武訓先生，也自覺加入送葬的隊列，那天哭聲是一切的言語，隊伍漸漸變得龐大而蜿蜒，有十里地。

“張莊賞錢四十吊！”執(zhí)事高喊。

全體杠夫整齊劃一地隨聲應和：“哎！四十吊！”

“李村賞錢六十吊！”執(zhí)事高喊。

全體杠夫整齊劃一地隨聲應和：“哎！六十吊！”

凡是經(jīng)過的村莊，大家都拿出賞錢送武訓一程，經(jīng)過路口、河邊、橋梁、井臺、祠廟時，紙錢都會揚起，又悠悠落下。沿途六十里各村民眾自發(fā)設奠路祭，自動送殯者、沿途來觀者人山人海。這就是最后的武訓。

三

在西方，差不多和武訓同時代，出現(xiàn)了一個叫裴斯泰洛奇的人。那時的歐洲，雖然貴族精英教育已很發(fā)達，但一般平民卻無法享受到。往往在一個村鎮(zhèn)找一個能讀能寫的人做村長就很難。裴斯泰洛奇描繪當時歐洲瑞士的學校面貌說：“這種教學像一座大廈，大廈的上層寬敞明亮，顯示了高超的技藝，但為少數(shù)人居住。中層居住的人就多得多，但沒有登上頂層的合乎人道的階梯。如果有幾個人奢望爬上頂層的話，那么隨時可以看見他們，時而用手、時而用胳膊和腿試著往上爬，但這手和腳被一一折斷了。最后，大廈的底層居住著無數(shù)平民百姓，本來他們與最上層的人們享有陽光和新鮮空氣的同等權(quán)利，但是，他們住在沒有星光的小屋里，不僅不能擺脫令人難受的黑暗，而且視線受限，雙眼變盲，他們甚至都不能仰望大廈的頂層?！本褪窃谌绱说木秤鱿拢_始在貧困的瑞士山區(qū)，一點點推行“平民教育”。