周忠和

中國科學(xué)院院士，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所所長

由法國學(xué)者帕納菲厄與攝影師格里斯合作的科普作品《演化》最初版本為法文，后來被首先翻譯為英文出版，其英文全名是Evolution in Action：Natural History Through Spectacular Skeletons（演化進(jìn)行時(shí)：透過精美的骨骼窺視自然歷史），受到了廣泛的好評(píng)。如今得知這一本難得的好書即將被翻譯成中文出版，令人欣慰、欣喜。

我清楚地記得，美國的《科學(xué)》雜志在2005年度十大科學(xué)突破評(píng)選中，將“Evolution in action”列入其首。為什么在達(dá)爾文早在1859年就發(fā)表了《物種起源》并第一次正式提出其偉大的演化理論一百多年之后，還受到如此高的關(guān)注呢？盡管《科學(xué)》雜志新聞編輯Colin Norman對(duì)此回應(yīng)道，我們的選擇主要基于生物學(xué)家們?nèi)〉玫目茖W(xué)成就，而不是針對(duì)有關(guān)“智能設(shè)計(jì)論”的爭論。但毋庸置疑的事實(shí)是，西方世界（特別是美國）反對(duì)、質(zhì)疑達(dá)爾文的聲音（盡管不是來自科學(xué)界）從來就沒有停歇，與此同時(shí)我們對(duì)生物演化還在不斷地取得新的認(rèn)識(shí)。

第一次看到這本書，我首先想到的便是很多年前有幸參觀過的法國自然歷史博物館，特別是那里最為著名的比較解剖大廳，那里琳瑯滿目、形形色色的動(dòng)物骨骼著實(shí)令人震撼。作為一名古脊椎動(dòng)物學(xué)家，或許是出于職業(yè)的本能，對(duì)動(dòng)物的骨骼有著別人難以想象的親切感。僅憑書中200多張堪稱藝術(shù)精品的脊椎動(dòng)物骨骼照片（大多數(shù)取材于法國自然歷史博物館的藏品），就讓我有了一睹為快的沖動(dòng)。

法國作者，法國自然歷史博物館，骨骼照片，生物演化，這些元素匯集到一起，自然而然令我想到了曾在這里工作的居維葉——比較解剖學(xué)和古生物學(xué)的創(chuàng)始人。這個(gè)地方還曾經(jīng)出了另外一位偉大的人物——最早提出演化思想的拉馬克。這些因素?zé)o疑增加了這本書的歷史厚重感。