布呂克教授以一個勇敢無畏的科學(xué)家而聞名，他平生只怕過三種東西：奪去了他母親和小兒子生命的白喉，使他妻子跛足的風(fēng)濕，還有在他家里肆虐的肺結(jié)核。

西格蒙德倒從來沒有覺得布呂克冷漠。這么多年來，他只受到過兩次責(zé)備。一次是因?yàn)樗它c(diǎn)過一分才走進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，布呂克一見到他就說：

“平日工作晚幾分，終生事業(yè)永難成?！?/p>

年輕的西格蒙德感到臉上發(fā)燒，無地自容。

另一次是他把自己已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的神經(jīng)組織染色法擱置一邊，想要慢慢醞釀。

“慢慢醞釀！”布呂克教授驚叫起來：“說得難聽一點(diǎn)就是偷懶。”

其實(shí)，比起在禮堂“壁龕”里和西格蒙德鄰座的那個學(xué)生受到的責(zé)備來，這些話算不了什么。這個學(xué)生在報告中寫道：“根據(jù)粗淺的觀察發(fā)現(xiàn)：……”布呂克用粗大的草體字憤怒地在紙上涂了一句：“誰都不許做粗淺的觀察！”

西格蒙德知道這次困難的談話要他自己來開頭。布呂克教授早已沒有同年輕人閑扯的話題，連簡單的問題也提不出來了。

“所長先生，我的生活發(fā)生了一點(diǎn)兒變化。上星期六，我所愛的姑娘剛給了我默許……事情來得很突然，我也感到意外。當(dāng)然，我們還沒訂婚：結(jié)婚就更是幾年后的事了……但我確信我未來的幸福就寄托在這位女子身上?！?/p>

“恭喜你，博士先生?！?/p>

“所長先生，我相信您不會認(rèn)為我說這樣的話是在奉承您，在您的實(shí)驗(yàn)室工作，和我所敬重的人共事，使我感到十分滿足，尤其是您，教授先生，還有弗萊雪博士和?？怂辜{博士……”

布呂克將貝雷帽微微向前額拉了拉，這是他無話可答時的習(xí)慣動作。西格蒙德深深吸了一口氣，又鼓起勁往下說。

“為了能順利訂婚，也為了能認(rèn)真準(zhǔn)備結(jié)婚，我迫切希望在學(xué)校得到一個職位，用我的工作成果來爭取提升的機(jī)會。您是否可以向醫(yī)學(xué)院推薦我當(dāng)您的助手？我知道一開始不應(yīng)有太高的期望，但只有這樣我才能有機(jī)會做出不辜負(fù)您的教誨和信任的貢獻(xiàn)?！?/p>

布呂克沉默不語。西格蒙德能夠感覺到他正在心里反復(fù)斟酌詞句。他仔細(xì)打量著布呂克刮得還算干凈的臉：高高的顴骨、厚厚的嘴唇、圓圓的下巴；雖是年過六旬的人，那雙眼睛卻仍然很好看。西格蒙德有時覺得布呂克是一個熱情奔放的人，只不過時時刻刻都在努力克制自己的感情。

“首先，博士先生，我愿不愿意要你當(dāng)我的助手？當(dāng)然愿意。其次，我能不能收你做我的助手？不能?！?/p>

西格蒙德覺得胸口有什么東西往下一沉，一個念頭隨即閃過他的腦海：“我是研究生理學(xué)的，自然應(yīng)當(dāng)知道沉下去的是什么，可我不知道?！彼岣呱らT問：

“你為什么不能推薦我呢，教授先生？”

“醫(yī)學(xué)院的制度不允許。每個研究所只有兩個助手名額，要想讓教育部同意增加一個名額，非得經(jīng)過好幾年的討價還價。”

西格蒙德感到胃里一陣惡心。他事先怎么就沒想到有名額限制呢？

“這么說，這里就沒有我的位置了？”

“弗萊雪和?？怂辜{都永遠(yuǎn)不會離開這個所。等到我死后，他們中的一個才能接替我，在這之前，他們得一直當(dāng)我的助手……每月100美元的薪水?！?/p>

“但是，能不能讓他們?nèi)ヮI(lǐng)導(dǎo)一個系呢？譬如說去海德堡大學(xué)、柏林大學(xué)或波恩大學(xué)……”