這一切狄爾太太也看到了，她正在采蘆筍，只是對(duì)此沒太在意，因?yàn)轭愃频那闆r隔三差五地要來一回。她繼續(xù)干著手里的活，直到再仔細(xì)打量都發(fā)現(xiàn)不了“白頭兒”的時(shí)候，才放棄尋找。這時(shí)她才挎上籃子，把采蘆筍用的刀放進(jìn)籃子里，一邊轟趕著在面前亂竄的幾只小雞雛，一邊慢慢地往園圃中間的小路上走，然后走進(jìn)院子，再走到花臺(tái)邊。狄爾又開始準(zhǔn)備去集市的活兒。

“哎，小蘇舍爾，”他這么招呼他的太太，“你來了呀。剛才你看見了嗎？博爾曼家的狗又來了。聽著，我要讓他相信，我會(huì)把這狗給煎了吃。它身上大概有點(diǎn)兒肥油，到時(shí)候蘇丹也可以吃到油渣……狗油，聽著，小蘇舍爾……”瞧他那樣子，似乎又想沉浸到他一段時(shí)間以來所偏愛的痛風(fēng)診療法中去。就在這時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了妻子手臂上挎著的蘆筍籃子，他打住話頭，說：“拿過來我看看。收成怎樣？”

“不怎么樣。”狄爾太太說著把幾乎沒裝一半的籃子遞過去。他搖著頭，用手撥弄著。這些大多數(shù)都很細(xì)，而且有很多被挖斷了。

“聽著，蘇舍爾，你還是老樣子，沒有挖蘆筍的眼光。”

“什么呀，我已經(jīng)會(huì)了。只是我不會(huì)施巫術(shù)而已。”

“算了，蘇舍爾，我們別爭了。爭了蘆筍也不會(huì)多出來?？蛇@么丁點(diǎn)兒只夠塞牙縫。”

“瞧你，又來了。不要總?cè)Z叨那些老話，狄爾。它們都在地里面長著呢，是今天長出來，還是明天長出來，這有什么關(guān)系。再有一場像圣靈降臨節(jié)之前下的濛濛雨的話，長勢就會(huì)大不一樣的。會(huì)下雨的。水缸已經(jīng)開始泛味兒了，十字蜘蛛已經(jīng)爬到角落里去了?？赡憧傁朊刻焓裁炊加?；你不要這么貪心。”

狄爾大笑：“好吧，那你就把它們?cè)?，把那些零零碎碎的也扎起來。稍微降點(diǎn)兒價(jià)就可以賣出去。”

“哎，別總說這些。”妻子打斷他的話，他的吝嗇總是讓她生氣。她揪著他的耳朵，他總認(rèn)為這是溫柔的表現(xiàn)，朝“宮殿”走去。她要坐在這里的石頭板上捆扎蘆筍。還沒等到她把放在這兒的小凳子挪到門檻邊，就聽到斜對(duì)面尼姆普遲太太居住的、帶三扇窗戶的小屋子背后的一扇窗戶被猛地推開，然后又鉤上搭扣。與此同時(shí)，她看到了蕾娜。她上身穿一件寬松的、紫色圖案的夾克，下面是粗呢裙子，棕色的頭發(fā)上戴著一頂小帽子，熱情地與她打招呼。

狄爾太太也同樣友好地招呼回去，然后說：“要讓窗戶一直開著；這樣好，小蕾娜。天已經(jīng)開始熱起來了。今天會(huì)夠嗆的。”

“是的。媽媽已經(jīng)熱得頭疼了，所以，我還是在后屋熨衣服比較好。這里更漂亮些；在前屋連一個(gè)人影都看不見。”

“說得對(duì)，”狄爾太太說，“那我就往窗戶那邊挪一挪。說著話干活兒，會(huì)覺得輕松點(diǎn)兒。”

“您太好了，狄爾太太?？煽看斑@兒現(xiàn)在正好烈日當(dāng)頭。”