在運動會開幕式上，他還致詞說：“運動會是一種教育，是一種訓(xùn)練，不是一種游戲。”他還說，大家都在跑，而得獎的只有一人。假如按照平時的成績，已經(jīng)知道某人一定會奪得錦標(biāo)，難道我們就不參加了嗎？不，大家還應(yīng)該參加。有了我們的加入，他才會有第一；沒有我們的陪襯，他一個人算不得第一。正確的態(tài)度是：他得他的第一，我們搞我們的訓(xùn)練；他的光榮，也是我們的光榮。這才是真正的體育精神。在開幕詞結(jié)束時，他還說：“祝諸君人人有光榮的勝，人人有光榮的?。?rdquo;（白吉庵著《胡適傳》第279 頁）拿這個標(biāo)準(zhǔn)來衡量，可以看出體育比賽不僅僅是一種對抗，更是一種合作。所謂重在參與，就是體育精神的具體體現(xiàn)。如果以為在國際比賽中奪得錦標(biāo)就是光榮，就意味如何如何，其實是一種偏私狹隘的見解。用這種態(tài)度來對待體育，永遠(yuǎn)也無法擺脫輸不起的陰影。這一點很重要。

胡適倡導(dǎo)的體育精神是人類文明的重要組成部分，它不僅適用于體育比賽，也適用于其他領(lǐng)域。1948 年初，胡適得知李宗仁準(zhǔn)備參加副總統(tǒng)競選，認(rèn)為這是實行憲政后的第一次大選，要多些人參加，才能充分表現(xiàn)民主精神。他給李宗仁寫了一封信，信中抄錄《中國公學(xué)運動會歌》的第一段，并且說：“第一雖只有一個，還要大家加入賽跑，那個第一才是第一。”（《胡適之先生年譜長編初稿》第2013 頁）可見無論是體育還是政治，都要提倡“重在參與”，不應(yīng)該唱獨角戲。