漢光武帝劉秀還沒有起兵打天下之前，曾經(jīng)到過新野，聽說陰君有個女兒名叫陰麗華，長得美貌無雙。劉秀雖然沒有見到過，卻從心眼里喜歡她，總是念念不忘。他后來到長安，見到執(zhí)金吾（掌管京師衛(wèi)戍的武官）出行時車騎隨從之盛，不由感慨說道：“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A。”他后來起兵于舂陵(今湖北棗陽縣南），一心想打下天下來，不再想做執(zhí)金吾了，但是對陰麗華卻始終沒有忘懷。

更始元年（二三年）六月，劉秀在昆陽大敗新莽軍后，終于到宛縣(今河南南陽市）與陰麗華成了親?；楹蟛痪?，劉秀便率軍西去洛陽，陰麗華隨軍不便，回到家鄉(xiāng)新野。因?yàn)樗绺珀幾R為義軍鄧奉部下將領(lǐng)，陰麗華便同家里人一起隨遷到清陽，寄住在鄧奉家中。

第二年春天，劉秀去攻打邯鄲王郎，在真定得到了當(dāng)?shù)卮笮展呐畠汗ネ?，對她很是寵愛，這時候他離開陰麗華才不過半載，便又結(jié)新歡了。

郭圣通比起陰麗華運(yùn)氣要好些，婚后一直跟隨在劉秀身旁，到第二年劉秀登極稱帝，郭圣通已生下了皇子劉強(qiáng)。

陰麗華則是在劉秀繼位后才命人接到洛陽來的。起初她與郭圣通都被封為貴人?？墒堑鹊揭x立皇后時，便有了麻煩。按說陰麗華被迎娶在先，應(yīng)當(dāng)立為皇后；可是陰麗華為人雅性寬仁，一再推辭，況且郭圣通此時已經(jīng)有了兒子，最終還是立了郭圣通為皇后。劉秀雖然覺得有些對不住陰麗華，可是幸虧有她固辭不爭，立后之事才得以順理成章辦妥。

郭圣通雖然被立為后，但所受寵幸卻不及陰麗華。建武四年（二八年）光武帝劉秀征討彭寵，陰麗華從征，途中生下一個男孩，取名劉莊。

相比之下，郭圣通卻總是一副閨秀脾氣，經(jīng)常同劉秀發(fā)生爭吵，私下里則頗有怨言；而且她對待別的妃嬪所生之子又不好，對宮人們也很兇，人們見到她就像看到毒蛇猛獸，唯恐避之不及。