前文說過，鄧太后從小喜愛讀書，六歲就開始讀《史書》，十二歲時(shí)已經(jīng)通曉《詩經(jīng)》《論語》等書。每當(dāng)兄長們誦讀經(jīng)傳時(shí)，她就要提些疑難問題，讓他們回答。家里人都稱她為“女秀才”。

她入宮為漢和帝妃嬪后，也沒有改變好學(xué)的習(xí)慣；當(dāng)了太后，讀書更勤了。她請著名的女史學(xué)家班昭入宮講授經(jīng)書，而且兼學(xué)天文、算數(shù)。白天為政務(wù)忙了一天，晚上卻仍要讀書到深夜?？峙伦约鹤x的書中多有謬誤之處，或者違背典章，于是選謁者仆射劉珍，諫議大夫李尤、劉騊駼、劉毅等五十多人續(xù)修國史傳記，并且給他們以賞賜。這次續(xù)修，才使得《東觀漢記》具備了國史的規(guī)模。

鄧太后不僅自己好學(xué)，也很重視皇宮內(nèi)的教育，讓宦官和近臣到洛陽南宮東觀（皇宮藏書修史之地）受讀經(jīng)史，再到宮中教授給宮人。結(jié)果宮人們都讀經(jīng)閱史。從早到晚，皇宮中常常傳出一片瑯瑯的讀書聲。

對于皇室和外戚家里子弟的教育，鄧太后就更加重視了。她對自己娘家的人要求非常嚴(yán)格，曾經(jīng)下詔給司隸校尉及家鄉(xiāng)的河南尹、南陽太守說：“每當(dāng)看到前代的外戚賓客，常常有假借威權(quán)，胡作非為，甚至干擾公務(wù)的，成為民間之害。責(zé)任之一就是官吏對他們執(zhí)法懈怠，不敢管理的緣故。如今車騎將軍鄧騭等雖無過失之處，可外戚家子弟眾多，姻親又廣，難免會(huì)有賓客親屬違法亂紀(jì)之事。凡是遇到這種情況，你們必須嚴(yán)格處理，不得寬容枉法。”從此以后，外戚犯法，都加以處置，再無假貸寬容的了。鄧太后的堂兄越騎校尉鄧康因?yàn)檠b病不上朝，被宮婢告發(fā)，鄧太后就將他免官遣歸，而且斷絕了他的屬籍。

鄧太后認(rèn)為，要想使皇室外戚子弟不招破敗之禍，最重要的是要加強(qiáng)對他們的教育，讓他們讀書。

元初六年（一一九年）鄧太后下令將漢和帝的弟弟濟(jì)北王、河間王家中子女，年齡在五歲以上的四十多人，和鄧氏近親子孫三十多人召到京師，為他們專門辦起了一所學(xué)校。請了老師為他們教授經(jīng)書，鄧太后還親自監(jiān)督他們學(xué)習(xí)。年紀(jì)太小的，都專設(shè)師傅，讓他們到宮內(nèi)親加教導(dǎo)。鄧太后對親屬們說：“我為什么要為子弟們做這樣安排呢？這是因?yàn)楫?dāng)前風(fēng)氣不正，投機(jī)取巧，不肯學(xué)習(xí)，經(jīng)書不傳。如果不加以引導(dǎo)教育，情形將會(huì)更糟。所以我要褒崇圣人之道，以端正世間風(fēng)俗?？鬃硬皇钦f：‘飽食終日，無所用心，難矣哉！’如今將要破敗的貴戚之家就是這樣，平日吃穿講究，出門有排場，可說到知識，竟然一字不識。這就是禍敗滅家的原因呀。明帝永平年間，四姓小侯都被命入學(xué)，以矯正習(xí)俗，培養(yǎng)忠孝。我的祖父當(dāng)年既有武功載于史冊，又以文德教化子孫，因此使子孫后代都能約束行為，不違法亂紀(jì)。如今能夠使你們上溯祖宗的遺愿，下念我的心意，我也就心滿意足了。”

由于鄧太后的約束教育，鄧氏子弟都比較守法。她哥哥鄧騭的兒子鄧鳳接受人家賄賂，事情被揭露出來后，鄧騭將妻子和兒子頭發(fā)剃光，以謝罪天下。這在封建社會(huì)中確是少見之事，這與鄧太后嚴(yán)格約束外戚是分不開的。