紅色高棉基層干部和士兵基本上是青少年文盲，軍中也無(wú)文化教育，出于原始農(nóng)民對(duì)現(xiàn)代文化的仇視心理和少年的沖動(dòng)，他們狂熱地執(zhí)行紅色高棉的極左政策。電影中一名紅色高棉的少女摸著一個(gè)強(qiáng)制勞動(dòng)者的手上沒(méi)有繭，便使用塑料袋包住人頭的方法將此人處決，這樣可以節(jié)省彈藥，這是歷史上紅色高棉的殺人手段之一。

9138個(gè)坑葬點(diǎn)，發(fā)掘出近150萬(wàn)個(gè)骷髏

1976年夏，一直處在幕后的波爾布特出任政府總理。年底他憂心忡忡地指出“黨的軀體已經(jīng)生病了”，此后就以肅清親越分子、克格勃間諜、美國(guó)中央情報(bào)局特務(wù)和新混入黨內(nèi)的異己分子為借口開(kāi)始了4次內(nèi)部清洗。在1975年10月宣布的民族陣線的13個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人中，就有5個(gè)在1977年的清洗中被處決，其中包括內(nèi)政部長(zhǎng)、兩任商務(wù)部長(zhǎng)、新聞和宣傳部長(zhǎng)、國(guó)家主席團(tuán)第一副主席等。各大區(qū)的黨政軍領(lǐng)導(dǎo)人被處決的更多。最集中的一次是1978年對(duì)被認(rèn)為是親越派的東部大區(qū)干部和軍人的清洗，由西南大區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)人塔莫負(fù)責(zé)，一次屠殺了近十萬(wàn)名自己人。

紅色高棉的黨內(nèi)清洗是在審查中心進(jìn)行的，所有這些審查中心中，最臭名昭著的是S-21集中營(yíng)，這是金邊郊外的一棟磚石結(jié)構(gòu)的法式建筑，以前是一所中學(xué)。

S-21集中營(yíng)全稱第21號(hào)保安監(jiān)獄。1975年至1979年間，據(jù)估計(jì)有14000至15000人被囚禁在S-21集中營(yíng)（部分人相信總數(shù)超過(guò)20000人）。該集中營(yíng)的犯人從柬埔寨全國(guó)選送而來(lái)，前期的犯人主要是朗諾政權(quán)時(shí)期的政府官員、軍人以及學(xué)者、醫(yī)生、教師、僧侶等，后期的犯人主要是紅色高棉政權(quán)的黨員、士兵甚至一些高級(jí)官員，如外務(wù)部副部長(zhǎng)沃維、新聞部長(zhǎng)符寧等，囚禁者中僅有7人幸免遇難。大部分進(jìn)入S-21的人實(shí)際上是無(wú)罪的。S-21的運(yùn)作模式是，首先抓住一批“叛徒”，然后用酷刑逼迫他們承認(rèn)他們的罪行。因?yàn)椴徽J(rèn)罪是不被接受的，即使是最忠誠(chéng)的紅色高棉黨員也會(huì)最終承認(rèn)他們?yōu)槊绹?guó)CIA做間諜、當(dāng)越南人的走狗、暗中反對(duì)黨中央，甚至是非禮幼女。接下來(lái)，他們被要求供出同黨的名字，然后犯人們以及他們的家人會(huì)被用鐵棒、鎬，彎刀或其他工具殺害。而被招認(rèn)的同黨又有了新的罪名，于是再被帶進(jìn)來(lái)，重復(fù)這一過(guò)程。

上個(gè)世紀(jì)80年代初，在S—21發(fā)掘出近九千具尸體。還有許多死人坑尚待挖掘。這些人死得極其恐怖，紅色高棉為節(jié)省子彈，殺人多用棍棒重?fù)艋蛞愿^砍殺。許多陳列的頭蓋骨上，留有被斧頭砍出的裂痕?，F(xiàn)在，S—21已經(jīng)成為柬埔寨除吳哥窟外又一旅游熱點(diǎn)。

電影中，迪特·普蘭在逃亡的過(guò)程中進(jìn)入了一個(gè)白骨累累的“萬(wàn)人坑”，鏡頭雖然不多，但極具震撼力。據(jù)柬埔寨歷史資料收集中心報(bào)告，他們?cè)诿绹?guó)、澳大利亞、荷蘭三國(guó)的協(xié)助下，在全柬170個(gè)縣中的81個(gè)縣進(jìn)行了勘察，在9138個(gè)坑葬點(diǎn)，發(fā)掘出近150萬(wàn)個(gè)骷髏。這些人死于處決、勞累、饑餓、營(yíng)養(yǎng)不良和疾病。