《喜宴》講的是高偉同（Wai-TungGao）的故事，他與賽門(mén)（Simon）有著幸福的同性關(guān)系，卻又感到來(lái)自傳統(tǒng)中國(guó)家庭讓他娶妻生子的壓力。偉同的中國(guó)租客葳葳需要綠卡，于是她同意嫁給偉同來(lái)安慰他的父母。電影的沖突來(lái)自偉同想與賽門(mén)同枕共眠的渴望和他對(duì)儒家思想價(jià)值觀所提倡的孝順遵從之間的張力。電影的第一部分利用情境的荒誕性而取得了一種喜劇效果，但在婚宴之后，則更加具有了戲劇性，當(dāng)時(shí)，葳葳引誘了她喝醉的丈夫，有了身孕。偉同與兩者關(guān)系的欺騙本質(zhì)導(dǎo)致了他與賽門(mén)、葳葳和他母親的爭(zhēng)執(zhí)。最終，偉同的父親告訴賽門(mén)，他對(duì)他們間的關(guān)系心知肚明，并給了那個(gè)年輕人一個(gè)紅包，這標(biāo)志著他認(rèn)可了他們的關(guān)系。電影的結(jié)局是家人間的和解：偉同和賽門(mén)都同意當(dāng)葳葳孩子的父親，偉同的父母同意支持他們間非同尋常的戀愛(ài)關(guān)系。像《推手》一樣，該片呈現(xiàn)了面對(duì)傳統(tǒng)儒家思想價(jià)值觀與對(duì)個(gè)體自由渴望間相互抵觸的利害關(guān)系時(shí)，人們?yōu)楸菊嫘远冻龅呐Α?/p>

在中國(guó)哲學(xué)中，儒家思想和道家思想間存在著一種張力，儒家思想是一種人文主義哲學(xué)，強(qiáng)調(diào)禮儀規(guī)矩這樣的社會(huì)德行，而道家思想則是一種自然主義哲學(xué)，支持人與環(huán)境和諧相處。詹姆斯·麥克雷（James McRae）在本書(shū)的“克己—《臥虎藏龍》中的道家思想、儒家思想與自由之代價(jià)”一章中對(duì)這些主題作了詳細(xì)的討論。李安電影通常表現(xiàn)的都是這樣一些主人公：他們被迫調(diào)和自己的天生欲望與社會(huì)要求之間的關(guān)系，從而真正地培養(yǎng)自我。道家的無(wú)為主題在那些講述武俠故事的電影中尤其突出：《推手》和《臥虎藏龍》。麥克雷的這一章還探討了儒道主題間的張力。盡管主人公們只有通過(guò)打破已有社會(huì)規(guī)范的束縛才能獲得本真性，但與這種自由相伴而生的代價(jià)則使故事的悲劇性因素得以推進(jìn)。

《理智與情感》探索了遵循一個(gè)人的自然欲求（情感）與堅(jiān)守社會(huì)文化規(guī)范（理智）之間的張力。這兩個(gè)極端的弊病在故事開(kāi)始部分即得以說(shuō)明：范妮·達(dá)什伍德（Fanny Dashwood）是乏味沉悶、維多利亞時(shí)代自命不凡者的典型，而米德?tīng)栴D（Middleton）一家則失之于相反的極端，太過(guò)開(kāi)放，不尊重隱私。長(zhǎng)子繼承權(quán)的習(xí)俗迫使達(dá)什伍德先生未給女兒們留下遺產(chǎn)，盡管他關(guān)心她們的幸福，并要求自己的兒子約翰（John）照料她們。愛(ài)德華·費(fèi)拉爾斯（Edward Ferrars）想與艾莉諾（Elinor）戀愛(ài)，可他又拒絕中止與露西·斯蒂爾（Lucy Steele）的婚約，因?yàn)樗莻€(gè)一諾千金的人，即使這樣做會(huì)使他下場(chǎng)悲慘，失去遺產(chǎn)。約翰·威洛比（John Willoughby）想娶瑪麗安（Marianne），但在他被剝奪了繼承權(quán)后，轉(zhuǎn)而去追求有錢的格雷小姐（Miss Grey），因?yàn)樗^(guò)不了沒(méi)有金錢和地位的生活?，旣惏泊碇行裕蛑Z代表著理智，電影昭示，兩者之間最終必須達(dá)到平衡。這與李安其他電影中道家思想與儒家思想間的張力十分類似—如果一個(gè)人想讓自己的生活和諧美滿，那么就必須尋求自然與人道之間的平衡。勒妮·科勒—賴安（Renée K hler—Ryan）和西德尼·帕爾默（Sydney Palmer）在自己所撰寫(xiě)的章節(jié)“你對(duì)我的心知道多少—理智與情感在李安電影《理智與情感》和《臥虎藏龍》中的作用”里詳細(xì)分析了這個(gè)主題，尤其將關(guān)注點(diǎn)投向了這些電影中堅(jiān)強(qiáng)的女主人公?！杜P虎藏龍》表達(dá)了李安對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)武俠敘事的獨(dú)特立場(chǎng)。電影中的沖突圍繞著電影的兩個(gè)女主人公—俞秀蓮和玉嬌龍—對(duì)本真的、自我身份的追尋而展開(kāi)?？评铡嚢埠团翣柲剿髁诉@些人物與《理智與情感》中堅(jiān)強(qiáng)女性角色之間的相似之處，認(rèn)為女性話語(yǔ)可以導(dǎo)致本真的自我修為。