無論我們怎么稱呼具有破壞性傾向的孩子——破壞性的、難以駕馭的、難以管理的、無紀律的、不服從命令的、失去控制的、任性的、難對付的，或者只是稱為“棘手的孩子”，他們都對他們周圍的世界造成破壞。他們可能會大聲喧嘩、狂暴或不講衛(wèi)生。他們可能容易分心，從來不聽從教導。我們都見過被劃入此類的孩子?；蛘呶覀兛催^此類的電影和小說，他們是美國大眾文化領域的永不枯竭的刺激和幽默的源泉。但是如果這些孩子住在你的院子里，你就一點也不會覺得他們有趣好玩了。難以駕馭的孩子似乎是要破壞他們所處的任何一種場合，當他們在附近時，他們要搞得人們難以完成每天所要例行的工作，或是難以與其他任何人交往。他們經(jīng)常要占用父母照料孩子的大部分時間，使父母難于照顧其他孩子并享受自己的生活。

杰爾的母親告訴我他以前一直是一個特別愛動的孩子，甚至當他還是一個在家里滿地爬的寶寶時就愛動。在幼兒園他無法安靜地坐一會。老師不得不追著將他趕下桌面，并對他亂扔粉筆進行懲罰。他們說他難以控制并擾亂每天的日常生活。杰爾八歲的時候被認為是班里的小丑，他總有辦法引得班里的其他同學哄堂大笑，或是氣得老師惱怒的唉聲嘆氣。他的家庭作業(yè)總是不能按時完成，而且經(jīng)常是字跡不整。老師說他很聰明，就是沒有用在“正點上”。即使考試的時間很緊張，你也會發(fā)現(xiàn)他凝視著窗外，用腳“咚咚”跺著地或是用鉛筆“梆梆”敲著桌子，就是不做題。現(xiàn)在杰爾九歲了，小伙伴們幾乎都不讓他參加他們的任何游戲，因為他總是用他滑稽的動作搞得游戲無法正常進行。即使是他最要好的朋友也不一定邀請他參加生日聚會。以前同班同學仰視他，現(xiàn)在他們開始嘲笑他并叫他“傻瓜”。老師也說他可能不得不在四年級留一級。

杰爾的精力異常充沛，異?；钴S，這使得他的父母精疲力竭。他爬上家具，滿院子跑，不能安靜地看電視。雖然他的父親經(jīng)常告訴他“三思而后行”，可杰爾好象大多時候都是在按本能行事。一個夏天，杰爾逞能地接受了一個朋友的挑戰(zhàn)，從鄰居家的房頂上跳下來，結果摔傷了胳膊。平時因為杰爾醒得早，而且不能安靜地玩耍，他的父母也無法多睡；因為杰爾總搗亂，他們都得不到一個喘息的機會。