杰爾的父母已經無計可施了。他們可愛的“生龍活虎的孩子”現在在學習上和社交上都很失敗，他正在發(fā)展成為一個“可惡的人”，除了他親近的家人之外，所有的人都不喜歡他。

薩姆十二歲了。在幼兒園他也曾亂扔粉筆并在課堂上搞破壞。還在孩提時期，薩姆就從亂扔粉筆發(fā)展成亂發(fā)脾氣了，這是他與父母辯論時一貫的結束方式。他經常不聽父母的話，大聲抗議他們不公平。當他們讓他做家務時，他發(fā)火并從屋子里跑出去。多數情況下都是讓父母感到筋疲力盡，無力再去找他。畢竟他們還得保留點精力，以對付薩姆睡覺前不可避免的吵鬧或發(fā)脾氣。

中學時薩姆開始用冷嘲熱諷招惹大一點的同學，絲毫不顧及這將給他帶來的痛打。他回家時經常鼻青臉腫、破衣爛衫?，F在他在初中的高年級，薩姆與老師爭吵，在課堂上大呼小叫，在坐位上坐立不安，與朋友一起打架斗毆。當地警察都知道他偶爾會在商店偷東西，并且經常惹事生非。午餐時間，他橫行霸道地跑到自助食堂隊伍的前面插隊。他在踢足球方面到是表現出一定的天賦，但是他經常離開他的位置，這使得教練大失所望。

薩姆的父母在考慮將他送到軍校，以免他最終會被送往少年管教所。因為他們知道，根據法律，當地警察還會給薩姆一次機會，如果薩姆再常此以往，就得進少管所了，而這只是個時間問題。薩姆將來怎么辦的問題折磨得他們整宿整宿無法入睡。但是有時他們也在想軍校是孤注一擲的辦法。會不會有這種可能：如果他們能稍稍再堅持一段時間，薩姆經歷了這一段反抗期后將會長大呢？

十三歲的格洛里亞在她生命中的前十二年里既不反叛又不多動，是個乖孩子。剛學步的時候她比同齡孩子表現得粗心大意，在幼兒園時，她需要老師不停地努力才能讓她把注意力集中在游戲或是其它正在干的事上。但是總的來說她還算是一個快樂的小姑娘，她有許多朋友，父母也心滿意足。

當她學說話的時候，格洛里亞的父親注意到，她的思維總是好象從一個想法跳到另一個想法。她也經常從一個活動很快轉到另一個活動，經常不干完家務活、計劃、游戲也要留下一個尾巴。她的房間亂糟糟地堆滿了玩具、衣服、書、和作業(yè)本。上小學時，格洛里亞的成績平平，但老師們都相信她能做得更好，尤其是她如果能在沒叫到她時不再搶著發(fā)言而擾亂課堂秩序的話。老師們說她是一個快樂而合群的孩子，但是她經常白日做夢并且經常凝視窗外阻礙了她的進一步發(fā)展?？雌饋硭鼘ν高^教室窗戶看天空中云彩的形狀或走廊里不時傳來的腳步聲感興趣。格洛里亞的前途也是難以預料的。