普魯士駐慈禧宮廷的亨利王子殿下

本書(shū)作者曾有幸與普魯士的亨利王子殿下就1898年5月15日皇太后對(duì)他進(jìn)行的召見(jiàn)做過(guò)下述的溝通。其中敘述了導(dǎo)致慈禧第一次接見(jiàn)駐北京宮廷外交使團(tuán)女士們的那種環(huán)境，這種敘述具有雋永的趣味，而本書(shū)作者在準(zhǔn)備此書(shū)修訂版時(shí)，有幸能夠利用這個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)將之公布于眾。

當(dāng)我在1898年被任命為海軍少將，出任德國(guó)駐華巡洋艦隊(duì)副司令的時(shí)候，我有了訪問(wèn)北京的機(jī)會(huì)，并獲準(zhǔn)接受已故皇太后與已故皇帝的召見(jiàn)。

我被告知，這種召見(jiàn)是大大超出常規(guī)的，在過(guò)去，中國(guó)歷史上從未有一名歐洲人在一位中國(guó)皇帝身前站立如此之久，若非皇太后陛下完全不顧其顧問(wèn)們的意愿執(zhí)意要在這時(shí)接見(jiàn)我，此事是不可能實(shí)現(xiàn)的。不過(guò)，皇太后的目的或許是為了證明她才是當(dāng)權(quán)的君主。

召對(duì)的時(shí)間為1898年5月15日，地點(diǎn)在夏宮萬(wàn)壽山，當(dāng)時(shí)展現(xiàn)了中國(guó)統(tǒng)治者的所有威儀；皇帝的召對(duì)是在我覲見(jiàn)了皇太后之后開(kāi)始的。

在我接受召見(jiàn)的前一天，我拜訪了北京的外國(guó)公使們，認(rèn)識(shí)了英國(guó)公使竇納樂(lè)爵士及其夫人。他們都對(duì)第二天將要發(fā)生的事情表現(xiàn)出濃厚的興趣，以至于在交談中，竇納樂(lè)夫人問(wèn)我是否介意代表駐北京外國(guó)使團(tuán)的女士們向皇太后轉(zhuǎn)達(dá)一個(gè)口信。我同意了，于是竇納樂(lè)夫人要求我詢問(wèn)皇太后是否愿意在任何一天的任何時(shí)間，當(dāng)她方便時(shí)，接見(jiàn)一下外國(guó)使團(tuán)的女士們。我承諾，只要有合適的機(jī)會(huì)，我會(huì)盡力去做，但我當(dāng)然無(wú)法保證一定能辦到，因?yàn)槲覍?duì)皇太后接見(jiàn)時(shí)的情況一無(wú)所知，對(duì)中國(guó)的禮節(jié)也知之不詳。

不過(guò)，機(jī)會(huì)的確出現(xiàn)了。在談話的間歇中，我鼓起勇氣向皇太后提出那個(gè)問(wèn)題，她沉吟一會(huì)兒，回答說(shuō)：她愿意在兩到三周的時(shí)間內(nèi)接見(jiàn)那些女士。

我回到北京后，這個(gè)消息受到了熱烈歡迎，就我記憶所及，那些女士在大約三周后受到了接見(jiàn)。如果對(duì)我的敘述有什么疑問(wèn)，我肯定竇納樂(lè)爵士和夫人都會(huì)證實(shí)我所言不差。

我講述這些事實(shí)的原因是，這次接見(jiàn)在當(dāng)時(shí)引起了相當(dāng)大的轟動(dòng)，被視為中國(guó)歷史上的一個(gè)新起點(diǎn)，而就我最深的認(rèn)識(shí)而言，這的確是一個(gè)新起點(diǎn)。我提起此事的另一個(gè)原因是，盡管這部著名的作品中記載了有關(guān)已故皇太后生平的那么多有趣的細(xì)節(jié)，卻沒(méi)有提及以上這些事情。或許本書(shū)的作者并不知曉上述事實(shí)，而這些事實(shí)是很重要的，可以彌補(bǔ)對(duì)那位偉大而強(qiáng)勢(shì)的統(tǒng)治者的生平描述中缺失的一環(huán)。對(duì)于她，自從見(jiàn)過(guò)她之后，我就一直懷著最大的崇敬。

普魯士的亨利王子

1912年2月于基爾