這個譯本所依據(jù)的原本，是1913年經(jīng)過作者認(rèn)真增刪修訂的插圖本，這個更優(yōu)秀的版本的譯文，還是第一次與中國的讀者見面。修訂版在四個方面做了改進(jìn)。其一，初版引用清朝文牘較多，行文較為刻板，可讀性較差，而修訂版在許多地方以作者的解說代替引文，閱讀起來輕松許多；其二，改正了初版的錯訛；其三，根據(jù)初版后發(fā)生的時事增補或修改了內(nèi)容，使修訂版得以與時俱進(jìn)；其四，在卷首增刊了各家傳媒的評論、出場人物簡介以及北京地圖及索引，使讀者對本書的人物與場景一目了然，并便于記憶。

需要說明的是，本書中引用的《景善日記》，經(jīng)專家們考證，皆以為并非出自景善之手，即系偽作，而其中所記之事則非盡偽。此種偽作，與出自美國人曼尼克斯(Mannix)之手的偽作《李鴻章回憶錄》一樣，作偽者的技巧與功底確實令人驚嘆，甚至難以置信。所以，其本身就是一種很值得探討的現(xiàn)象。盡管本書中的許多記述和結(jié)論以此偽作為憑，但因本書除此之外作為依據(jù)引用的大量國事文件都是真憑實據(jù)，所以我們并不能因一篇偽作的引用而否定本書史學(xué)和文學(xué)的價值。

本書中對于中文文牘的引用，在譯文中已盡可能依據(jù)中文原著還原，其中各位皇帝的上諭和兩宮太后的懿旨及大臣們的奏疏，分別依據(jù)廣西師范大學(xué)出版社出版的《咸豐同治兩朝上諭檔》和《光緒宣統(tǒng)兩朝上諭檔》，以及中華書局出版的《光緒朝東華錄》，其余各種日記、文章的原文出處，除了在正文譯注中做了說明的之外，其余都是錄自有關(guān)出版物，不再一一標(biāo)明出處。

王紀(jì)卿

2012年春節(jié)前夕

謹(jǐn)識于長沙聽雨軒