垂簾之舉，本非意所樂(lè)為。惟以時(shí)事多艱，該王、大臣等不能無(wú)所稟承，是以姑允所請(qǐng)，以期措施各當(dāng)，共濟(jì)艱難。一俟皇帝典學(xué)有成，即行歸政。王、大臣仍當(dāng)屆時(shí)具奏，悉復(fù)舊制。

緊接著，又以皇帝的名義頒發(fā)了一道上諭，代表這個(gè)小男孩感謝兩宮皇太后聽(tīng)政，承諾他一旦成年，將盡力服侍，以報(bào)慈恩。

當(dāng)時(shí)對(duì)行政程序安排如下：兩宮皇太后每天在偏殿共同主持朝會(huì)。朝會(huì)上，除所有朝廷大典之外，皇帝的叔祖父和四位叔父都免行“叩首”之禮，以間接地表示皇帝對(duì)長(zhǎng)輩的尊敬。

兩宮皇太后接受攝政權(quán)時(shí)，皇帝給她們賜封了尊號(hào)。頭銜中的每個(gè)字代表每年從公帑中賜撥十萬(wàn)兩白銀（即時(shí)價(jià)兩萬(wàn)英鎊）。于是母后皇太后以尊號(hào)“慈安”而聞名，葉赫那拉氏則成了“慈禧”（慈愛(ài)與吉祥），前者為東宮皇太后，后者是西宮皇太后。在此后各個(gè)時(shí)期，尊號(hào)上又加了榮耀之字，每次加兩字，于是在慈禧七十大壽時(shí)，她成了十六字尊號(hào)的驕傲擁有者。那一次，她謙和地拒絕了光緒皇帝（未經(jīng)提示）要給她加封的四個(gè)字。慈安在有生之年一共獲得了十個(gè)字；兩位女士都在三十壽誕時(shí)得了兩個(gè)字，在同治皇帝登基時(shí)各得了兩個(gè)字，在他去世前為報(bào)答她們?cè)谄浠继旎ㄆ陂g“調(diào)護(hù)朕躬”各得了兩個(gè)字，在她們四十壽誕時(shí)又各得兩個(gè)字。慈禧在五十大壽時(shí)加了兩字，光緒大婚時(shí)加了兩字，六十大壽時(shí)又加了兩字。走到生命終點(diǎn)時(shí)，慈禧完整的官方尊號(hào)便不易記住了，是為“慈禧端佑康頤昭豫莊誠(chéng)壽恭欽獻(xiàn)崇熙皇太后”。

聽(tīng)政之初，取悅并遷就恭親王是適合葉赫那拉氏的做法。因此，慈禧與共同聽(tīng)政者一道，授予他“議政王”的頭銜，并下特旨令他的“親王”銜（這是先皇授予他的）成為世襲罔替?。恭親王請(qǐng)求免加第一個(gè)頭銜，兩宮皇太后一再鄭重堅(jiān)持，后來(lái)的事實(shí)表明，她們當(dāng)中的一位確實(shí)無(wú)需顧問(wèn)。由于恭親王多次請(qǐng)免，兩宮就世襲頭銜做了讓步，但說(shuō)好了要在更合適的時(shí)機(jī)重提此事。葉赫那拉氏在她感恩的情懷中，忘不了恭親王在熱河為她扮演的勇敢角色，作為報(bào)答，將其女兒收養(yǎng)為大公主，準(zhǔn)許她乘黃轎。這位格格對(duì)慈禧影響很大，尤其是在末期，在1900年幫助端郡王和義和團(tuán)首領(lǐng)時(shí)表現(xiàn)得非常突出。

慈禧聽(tīng)政之初對(duì)許多行政常規(guī)程序一無(wú)所知，只能摸索著穿行于黨派政治和外交事務(wù)的迷宮之中，擔(dān)心自己年輕而缺乏歷練，她自然要依賴于先皇之弟的成熟智慧，對(duì)他言聽(tīng)計(jì)從。但隨著時(shí)間流逝，她眼界漸廣，見(jiàn)識(shí)加深，她那專橫獨(dú)斷的本能便逐漸顯露，對(duì)忠告和約束日益不耐其煩。憑借對(duì)歷史的鉆研和自身的聰穎，她對(duì)用人和處理國(guó)務(wù)有了自信，先前受她歡迎的指導(dǎo)如今令她生厭了，最終變成了礙手礙腳。她生性專橫，她這種女人在已有主張的事情上不容別人干涉，而恭親王那一方面，其自傲和自主的脾氣一點(diǎn)也不比慈禧遜色。當(dāng)年輕的葉赫那拉氏開(kāi)始表現(xiàn)出摒棄其忠告的傾向時(shí)，他無(wú)意于掩飾自己的不快，雙方關(guān)系迅速地緊張起來(lái)。由于慈禧不再費(fèi)心隱藏怨恨，恭親王逐漸采用一種政策，慫恿其同事東太后采取較為獨(dú)立的姿態(tài)，這一招肯定會(huì)在宮內(nèi)制造敵意與摩擦。關(guān)于官員的任命，這在中國(guó)是掌權(quán)者的主要目標(biāo)與特權(quán)，他也習(xí)慣于通過(guò)直接與各省串通，不與葉赫那拉氏通氣，提拔并保護(hù)自己提名的人。這一時(shí)期諸多事件的目擊者記錄了他們的印象：恭親王在兩宮皇太后聽(tīng)政之初對(duì)她們的態(tài)度就有些傲慢，總是強(qiáng)調(diào)其位置與其服務(wù)的重要性，在一次朝會(huì)上，他甚至放肆地告訴兩位皇太后：多虧了他，她們才能有今天的地位，此話慈禧大約不會(huì)忘記，也不會(huì)原諒。