那時候，朝廷從南方各省征收的巨量貢品首先要由李蓮英經(jīng)手，他的寓所里堆滿了龍袍、貢緞和其他值錢的東西。進貢來的所有金銀，皇太后分享一半，太監(jiān)們分走五分之一，余下的交給榮祿用于軍事，以及作為他自己的報酬。太監(jiān)們在西安與開封所辦的差事油水如此之大，李蓮英竭盡所能勸阻老佛爺返京，極力恐嚇她，預言外國列強會施加報復。不過，李蓮英的動機不單純是唯利是圖，因為毫無疑問，在很長一段時間內(nèi)，他完全相信自己的名字就在公使團的“黑名單”上，而這件事值得給予充分的考慮。他指示二總管崔太監(jiān)每天從京城向他報告最新動向，直到慶親王在奏疏中提出了保證，他才恢復勇氣，不再阻止朝廷回京。他對皇太后改革政策最終采取的妥協(xié)態(tài)度，多半是他從榮祿那里接受的忠告所造成的，后者強烈地敦促他收斂反動的意見和暴烈的脾氣。

全國向西安朝廷進貢的銀子超過五百萬兩，各省貢銀的額數(shù)是互不相干的?？偣芴O(jiān)負責監(jiān)管貢品賬目，老佛爺?shù)牧硪幻麑櫴?，一名姓孫的太監(jiān)，則是他的副手，這位孫太監(jiān)的貪婪和“勒索”的恐嚇手段，與他的頭兒相比，幾乎不相上下。有一次，湖北負責進貢的官員把銀子交給內(nèi)務府，孫太監(jiān)用桿秤稱量。他說重量不足。解銀官說：“不可能呀，湖北的每一個銀錠足有五十兩，不可能出錯的?！睂O太監(jiān)傲視著他，說道：“你解過幾回貢銀？你懂不懂宮里的規(guī)矩？”解銀官嚇壞了，但仍堅持說一切不會有錯。孫太監(jiān)怒道：“那好，你是說老佛爺?shù)某佑屑侔?？”他正要毆打這位倒霉的官員，老佛爺本人聽到了這番爭吵（她住所的院落很?。?，走了出來，令孫太監(jiān)把貢銀搬進她的房間，她要親自稱一稱。她說：“最近的確有很多短斤少兩的情況，我這些太監(jiān)的差事就是不讓我受騙?！苯忏y官告辭了，一副垂頭喪氣的模樣，出門的路上碰見了內(nèi)務府總管繼祿對他說：“我們都知道你受了委屈，但你不要在意。這些太監(jiān)最近油水太少，因為老佛爺對他們盯得很緊；你得體諒他們，他們在京城里損失了很多。”

廣州進獻了二十四樣貢品，但太監(jiān)們發(fā)揮他們的主動性，為了勒索慷慨的贈予，拒收其中的九款貢品，于是押解官大為惶恐，唯恐老佛爺指責他私吞貢品。這是太監(jiān)們?yōu)榱俗约旱睦胬账髫暺返淖畛Ｓ玫氖侄沃弧Ａ硪粋€辦法是以皇太后的名義進行大規(guī)模的采購而拒絕付款。西安甚至全省的百姓因他們的劫掠而處于水深火熱之中，尤其因為當時的陜西省已因長期干旱而處于饑荒的初期。據(jù)岑巡撫的賬簿記載，一斤面粉要賣九十六文，一只雞蛋賣三十四文，一斤豬肉賣四百文，而魚則幾乎買不到，這些價格約相當于華南通行價格的六倍。