許多太監(jiān)似乎以羞辱皇帝為樂事，給他找一些小麻煩，往往刺激他爆發(fā)易起的怒氣。有一封來自西安行在的信函，記載了皇帝陛下腦子似乎有點小毛病，因為他和小太監(jiān)們一起玩捉迷藏一類的愚蠢游戲，以此打發(fā)時間，直到皇太后過來打斷他，于是他馬上躲到角落里，悶聲不響。游戲之余，在被激怒的時候，他會聽任自己大發(fā)雷霆，把家用的陶器砸向其侍從們的頭。對這些記載必須慎重看待，因為總管太監(jiān)和保守黨人經(jīng)常散播這種消息，以損毀皇帝陛下在外部世界眼中的形象。

如上所述，在朝廷于1902年西狩回鑾之后，李蓮英對皇太后的影響，總而言之是比以前更大了，他對所有的宮內(nèi)事務(wù)都有最高的控制權(quán)。不過，他遵照皇太后的榜樣，徹底改變了態(tài)度，宣稱改革的必要性，甚至表示贊成皇太后批準立憲案，只是由軍機處和他本人對這個方案做了若干修改。人們不止一次聽見他以通常那種親密的口吻跟皇太后開玩笑，預言皇太后將會皈依基督教。他說：“老佛爺，咱們都成假洋鬼子啦！”

盡管年事漸高，體弱多病，李蓮英仍然堅持不懈地撈外快，抓住大管家的特權(quán)不放，利用他的權(quán)力，不擇手段（其手段很多），極力維護宦官制度和他本人的地位。1901年，陶?！压实膬蓮V總督，曾遞呈一份著名的奏疏，聲稱：鑒于后宮嬪妃人數(shù)已大大減少，應(yīng)以宮女取代太監(jiān)。李蓮英成功地設(shè)法阻止了這份奏疏呈達皇太后之手，直到他采取了有效的措施，阻止皇太后接受這個提議。

從那以后，對宦官制度的抨擊，以及有關(guān)馬上要廢除太監(jiān)的傳言，曾反復地出現(xiàn)，但太監(jiān)們的影響并無減小的跡象，而像陶模那樣無畏正直的官員在官僚群體中只是鳳毛麟角。紙上的改革措施為數(shù)不少,這些措施只是預測在未來某個不確定的日期，將會出現(xiàn)克己復禮的局面，而對時局舉足輕重并有助于保守勢力牢牢把握權(quán)力的是，本土的新聞媒體已不再如從前一樣堅定獨立，完全墮入了官方的控制，而維新派的聲音，一度揭露太監(jiān)和國家腐敗的其他原因，如今在這片國土上已淹沒無聞了。