我們開到某個不知名的地方，在一間汽車旅館停了下來。旅館看起來很干凈，外觀是素色磚砌墻面加上白得發(fā)亮的飾條。停車場內(nèi)有五輛車，擋住了通往最里面五間房子的路。這些全是政府的公務車。史蒂芬·艾略特跟其他五個人在正中央的房間等著，他們已經(jīng)把各自房里的椅子搬了過來，圍著坐成一個半圓形。達菲帶我進去后，對艾略特點點頭。我猜她點頭的意思是想告訴艾略特：我已經(jīng)向他提過了，他沒拒絕，至少目前還沒拒絕。她走到窗邊，轉(zhuǎn)了個身面向大家，耀眼的陽光從她后方照進來，讓人很難看清楚她的樣貌。她清清喉嚨，整個房間安靜下來。

“好了，各位，”她說，“同樣的，這次我們也是私下行動，并未經(jīng)過官方許可，而且我們要冒險安排正常工作外的時間來做好這件事。如果有人想退出，現(xiàn)在就可以離開。”

沒人移動，沒人離開。這招很高明?？梢娝蕴刂辽贂形鍌€愿意追隨他們的手下。

“我們只剩不到四十八小時了，”她說，“李察·貝克后天就要回家慶祝他母親的生日。我們的消息來源說，他每年都這么做，而且還會中斷學校課業(yè)與一切活動。由于那孩子很怕再遭綁架，所以他父親會派兩名專業(yè)保鏢開車接送。我們得充分利用他的害怕心理。也就是說，我們要解決保鏢，綁架他。”

她暫停一下。沒人說話。

“我們的目標是混進薩克雷·貝克家中，”她說，“可想而知，他當然不會歡迎綁匪到家里，所以李奇要從綁匪手中解救那孩子。時間安排會很緊湊，我們要安排好綁架及營救計劃，讓那孩子感激李奇，讓李奇像英雄般受他家人擁戴。”

房間里的人一開始都靜靜坐著，沒多久后就騷動起來。這個計劃的漏洞簡直比瑞士奶酪上的孔還多。我看著達菲，沒多久就發(fā)現(xiàn)自己正望向窗外。有填補漏洞的方法。我感覺大腦開始運轉(zhuǎn)，也很好奇達菲已經(jīng)找出多少漏洞。我很好奇，她是不是知道我喜歡這種挑戰(zhàn)。

“我們只有一位觀眾，”她說，“最重要的，就是李察·貝克的想法。這整個計劃都是造假，但我們一定要讓他完全相信。”

艾略特看著我。“找出缺點了嗎？”

“有兩個，”我說，“第一，如何在不傷害保鏢的情況下解決他們？我想就算是非官方行動也不能做到殺掉他們那么過火吧。”

“快、狠、準，”他說，“綁匪會持輕機槍，射一大堆空包彈。再加上一顆震撼手榴彈。只要一把那孩子弄出車外，我們就丟震撼彈進去制造一陣閃光。他們會頭暈目眩，感到外面槍林彈雨，不過完全不會受傷，但那孩子會以為他們已經(jīng)被炸成粉末。”

“好，”我說，“不過還有第二點。這整個行動就像演戲?qū)幔课沂莿偤媒?jīng)過的路人，又恰巧有能力解救他，這會讓他覺得我很有本事。可是，我為什么不直接帶他去報警？或者陪他待在現(xiàn)場等警察來？我為什么不留在原地當個目擊證人？為什么我想馬上開車載他回家？”

艾略特轉(zhuǎn)身看達菲。

“他嚇呆了，”她說，“所以要你直接載他回去。”

“但我為什么要照做？這跟他想怎么做無關，而跟我的邏輯有關，因為我們不只一位觀眾，而是兩位：李察·貝克和薩克雷·貝克。他父親到時會回想這件事，所以我們也得找出理由讓他信服。”