李斯特不厭其煩地努力通過(guò)出謀劃策，而且——尤其通過(guò)經(jīng)濟(jì)資助行為——支持流亡中的瓦格納，而在此過(guò)程中，瓦格納經(jīng)常令人難以忍受地利用李斯特這位朋友的寬容。瓦格納和李斯特這兩位藝術(shù)家朋友之間經(jīng)常的個(gè)人見(jiàn)面、談話、共同的漫游和旅行以及內(nèi)容廣泛豐富的通信，使一種無(wú)法比擬的、盡管力量并不平衡的聯(lián)盟畫(huà)面完善起來(lái)，之所以說(shuō)他們的聯(lián)盟力量不平衡，是因?yàn)槔钏固乜偸菬o(wú)私的給予者；而瓦格納總是考慮到自己利益的索取者。1876年，當(dāng)《尼伯龍根的指環(huán)》在拜羅伊特首場(chǎng)演出之后，瓦格納在一篇演講中高度贊譽(yù)李斯特，說(shuō)李斯特在這樣一個(gè)時(shí)刻就相信他，“即在我還名不見(jiàn)經(jīng)傳的時(shí)刻，而倘若沒(méi)有他，諸位今天可能就聽(tīng)不到任何我譜曲的音樂(lè)?！痹缭凇吨挛业呐笥褌兊囊环輬?bào)告》中，瓦格納就在描繪李斯特形象時(shí)總結(jié)到：

當(dāng)我被驅(qū)逐到遠(yuǎn)方（流亡）四處漂泊時(shí)，他這位曾經(jīng)走南闖北、見(jiàn)過(guò)世面的人，長(zhǎng)久地退隱到一個(gè)小地方（魏瑪），為了把這個(gè)小地方打造成我的家鄉(xiāng)。他隨時(shí)隨地關(guān)心照料我，總是迅速而果斷地幫助我，在我需要幫助的時(shí)候，他以豁達(dá)博大的胸襟對(duì)待我的任何愿望，懷著對(duì)我的整個(gè)本質(zhì)那種最無(wú)私的愛(ài)，……李斯特成為某種我以前從未找到的力量，而且是以這樣的程度：只有當(dāng)這種程度真正在其完全擴(kuò)展中包圍我們的時(shí)候，我們才理解這種程度的豐富。

李斯特在魏瑪時(shí)期創(chuàng)作的音樂(lè)作品，多次給予瓦格納的交響樂(lè)語(yǔ)言與和聲技巧創(chuàng)作靈感。這尤其適用于交響詩(shī)，1856年秋天，李斯特到蘇黎世拜訪瓦格納，這時(shí)瓦格納才更確切地了解到這種交響詩(shī)。關(guān)于它們，瓦格納在1857年寫(xiě)了一封公開(kāi)信《論弗蘭茨·李斯特的交響詩(shī)》（über Franz Liszt′s symphonische Dichtungen）。當(dāng)然，他也沒(méi)有否認(rèn)他對(duì)這種做法的懷疑：尤其針對(duì)人們最后把李斯特的偉大交響樂(lè)作品尊奉為神。瓦格納還批評(píng)李斯特的如下做法：1857年，李斯特修改了他自己在1854年創(chuàng)作的《浮士德交響曲》中那個(gè)預(yù)示《女武神》結(jié)尾的、純粹樂(lè)器演奏的“柔和的結(jié)尾”，“以更多的光彩奪目的華彩樂(lè)章的方式，通過(guò)合唱的加入?！?瓦格納背離了李斯特的晚期作品，那些最后實(shí)驗(yàn)性質(zhì)的鋼琴曲作品，在這些音樂(lè)作品中，現(xiàn)代已經(jīng)預(yù)先投射它的影子，瓦格納覺(jué)得，這些晚期作品只不過(guò)是聒噪刺耳的聲音而已。瓦格納業(yè)已經(jīng)歷過(guò)他的先鋒派時(shí)期，因而再也無(wú)法從李斯特這位朋友的老年先鋒派作品中獲得任何東西。