如果某件事讓你情緒激昂（震撼、驚訝、恐懼、悲傷、喜悅、詫異），它就會影響你記憶的清晰度。2001 年9 月11 日，當恐怖分子劫機并撞上世貿(mào)大樓時，你可能不僅記得自己當時身在何方，還能清楚地回憶起自己當時在做什么，和誰在一起（他們的表情，他們講的話），甚至包括一些不起眼的小細節(jié)。人們會記住“生動”的事情，而忘記尋常之事。

多倫多大學心理學教授麗貝卡·托德（Rebecca Todd ）發(fā)現(xiàn)，一個人體驗某件事的深入程度影響到他后來回憶起這件事的難易程度。這項研究發(fā)表在《神經(jīng)科學雜志》（Journal of Neuroscience ）上。“我們發(fā)現(xiàn)，比起尋常之事，人們對令他們情緒激昂之事的記憶更清晰?！蓖械抡f，“無論是積極的事，如初吻、嬰兒出生和獲獎，還是消極的事，如創(chuàng)傷性事件、關(guān)系破裂，或者是令我們印象深刻的痛苦、難堪的童年經(jīng)歷，都是如此。此外，我們還發(fā)現(xiàn)，我們感知一件事的深入程度，影響著我們對這件事的記憶的清晰度。我們稱之為‘情緒增強清晰度’，就像拍照留念時照相機閃光燈發(fā)出的光，照亮了拍攝對象?！?/p>

托德和她的同事發(fā)現(xiàn)，大腦中負責記憶的杏仁核區(qū)域在處理“生動”事件時，表現(xiàn)得最活躍。研究者讓實驗對象看圖片，包括“能激發(fā)消極情緒的圖片”，如鯊魚露出牙齒的樣子；“能激發(fā)積極情緒的圖片”，如溫和的親情圖片；以及“普通場景的圖片”，如人們站在自動扶梯上。然后，研究者展開兩項不同的研究，檢測實驗對象記住了多少細節(jié)。一項研究在實驗對象看完圖片的45 分鐘后進行，另一項后續(xù)研究在實驗對象看完圖片的一周后進行。托德說：“兩項研究都表明，人們對情緒增強清晰度高的圖片的記憶更清晰?！?/p>

為了本書的創(chuàng)作，我采訪過托德。我問她：“為什么觀眾記住了比爾·蓋茨放蚊子的情景？”

她回答道：“人們記憶深刻，是因為蓋茨的舉動激發(fā)了他們的情緒—無論是愉快的還是不愉快的。當你的情緒被激發(fā)，大腦就會分泌出更多的降腎上腺素和壓力荷爾蒙。我們已經(jīng)了解到，激昂的情緒有助于增強人們的記憶力，在一件事發(fā)生的時候，你對這件事的感知越深入，你記住它的可能性越大。在觀眾不知道蚊子不會傳播馬來熱的情況下，比爾·蓋茨放蚊子的舉動必然會令觀眾震驚和恐懼，而這兩種情緒都屬于激昂的情緒?！?/p>

托德發(fā)現(xiàn)，比起普通事件，大腦對重要事件的編碼方式更復雜?！斑@類事件似乎更清晰地刻錄在我們的感知意識里，”她告訴我，“部分原因在于，大腦中標記事件重要性的關(guān)鍵區(qū)域杏仁核，向大腦中負責處理視覺信息的視覺皮層發(fā)出信號，同時增強視覺皮層的活動，使我們能更深入地感知這些事件?！?/p>

我又問托德：“你的研究會給那些發(fā)表演講或者傳播信息的人，帶來怎樣的啟示？”

“如果你能和觀眾的情緒反應建立聯(lián)系，觀眾就會更加深入地感知你傳遞的信息，而更少受到干擾，從而更容易記住你的演講內(nèi)容或信息。你要用非常具體和有針對性的例子來解釋抽象的問題，還要嫻熟地使用圖表，無論它們是漂亮的、驚人的還是令人生厭的?！?/p>

大腦不會自發(fā)地處理抽象的概念。我在前面章節(jié)提到我曾幫助東芝醫(yī)療系統(tǒng)的一位管理者，準備關(guān)于新型CT 掃描儀的商業(yè)演講，當時，他們對我說這種儀器是“第一臺利用320 排超高分辨率探測器，掃描整個器官的動態(tài)高容積CT 掃描儀，掃描一圈就能成像”。我對他們說，這太抽象了，“能再具體一些嗎？怎樣才能打動我？”他們換了一種方式：“如果你因中風或者心臟病發(fā)作就醫(yī)，醫(yī)生能夠用這臺儀器更快速準確地做出診斷，挽救你的生命。簡單來說就是：是康復回家，過上充實的生活，還是再也認不出自己的親人，這取決于是否使用我們的產(chǎn)品?！?/p>

抽象的信息需要具體實在的解釋。如果觀眾無法理解你的信息，你就無法讓他們“驚掉下巴”。