未及創(chuàng)造的年齡，我只是講述。因此我敦請讀者確信這個故事的真實性。

——《茶花女》，小仲馬

可可·香奈兒的一生隱藏著不少秘密，可是沒有哪些秘密比她和艾提安·巴勒松一起在霍亞里越的那段時光更讓人感到好奇。后來，香奈兒的名氣超過了巴勒松，人們盯著他問東問西，但艾提安·巴勒松始終沒有透露過可可的秘密。在她極富戲劇性的人生傳奇里，一半是出于她自己的創(chuàng)造，一半是別人的添油加醋。巴勒松擔(dān)任的是個多金花花公子的角色。這個紈绔子弟，把孤苦伶仃的小縫紉女工帶進美好年代的頹廢世界，又在沒什么感情基礎(chǔ)的情況下，讓她失去了童貞。這一描寫或許包含部分實情，可是香奈兒并不像她自己說的那么天真，而她確實在情人身邊獲得了自信，并以此作為從穆朗到巴黎的跳板。他們終生保持著友誼，直至巴勒松 1953年去世。盡管他不是一個忠貞的情人，他后來仍然是香奈兒忠誠的朋友。他終生未娶，也樂于單身，而且對他的感情世界始終保持低調(diào)。

艾提安18歲喪父，幾年后母親也去世了，家族世代經(jīng)營的紡織業(yè)，讓他和兩個哥哥共同繼承了一筆巨大的遺產(chǎn)。建立在法國中部毛紡城沙托魯?shù)陌屠账杉易骞S已經(jīng)堅實地屹立了一個世紀之久，它們?yōu)榉▏婈牴?yīng)軍裝。在布爾戰(zhàn)爭期間，巴勒松家族也為英國軍隊制備軍服。少年巴勒松被送進英國的一個寄宿學(xué)校，他帶了一只狗，后來又添了兩只獵犬。在英國，他除了騎馬打獵之外，對其他事情都沒有什么興趣。他把大部分時間用于狩獵，而不是去學(xué)校上課。

父母去世后，他明確地告訴兩個哥哥，雅克和羅伯特，他毫無興趣和他們一起經(jīng)營家族企業(yè)。（兩個哥哥后來和前輩一樣成功地經(jīng)營著家族事業(yè)。雅克在第一次世界大戰(zhàn)期間，還作為殲擊機駕駛員立下卓越戰(zhàn)功，他 1921年娶了馬爾伯勒公爵的前妻孔蘇埃洛·范德比爾特）。艾提安去了阿爾及利亞，在非洲輕騎兵旅服役。他的侄子，弗朗索瓦·巴勒松，在私人印發(fā)的一部家族史中提供了一段軼事：一天，艾提安在執(zhí)勤的時候睡著了，恰巧被阿爾及爾軍區(qū)司令本人撞上，因而被判處關(guān)禁閉。在此期間，騎兵旅的馬患了一種奇怪的皮膚病。巴勒松與上級交涉，表示愿意以找到一種藥來換取解除對他的懲罰。巴勒松會使用一種特效藥（他在英國時得到了這個藥方），讓他頗感欣慰的是，他最終從阿爾及爾被送回了穆朗。

1904年末，在他 24歲的時候（嘉柏麗爾 21歲），他以騎兵軍官的軍階除役，并決定為賽馬運動貢獻一生。在距巴黎東北 70公里的皮卡第省的貢比涅，他找到合意的地產(chǎn)。這個地區(qū)最早只是一片廣袤的森林，從中世紀起歷代國王都在這里狩獵，森林依然遼闊，這里也變成賽馬訓(xùn)練師與純種賽馬聚集的地方，因此，成了巴勒松購置府邸的絕佳之地。 1303年始建的霍亞里越莊園最初是一座修道院，后來被改造為王室打獵的行宮。 17世紀，這里成為本篤會修道院。法國大革命將修女們?nèi)框?qū)離，可是在巴勒松搬來的時候，首任修道院院長嘉柏麗爾·德·洛貝琵娜的肖像還掛在樓梯間的墻上。這幅肖像猶在，默默見證了大宅里的朝代更替，在新朝代下，霍亞里越被用來崇拜馬匹、娛樂和美女。