在回答為什么拍攝影片《五點到七點的克萊奧》時，阿涅斯瓦爾達給出的答案是：表現(xiàn)巴黎的恐懼。在20世紀五六十年代的法國，很多年輕導演都在表現(xiàn)巴黎，而且大多采用紀實風格。在他們的鏡頭里，巴黎是生機勃勃的，也是壓抑晦暗的；是浪漫輕快的，也是放縱墮落的。在這些“新浪潮導演”的作品中，巴黎總是體現(xiàn)出一種與傳統(tǒng)“品質電影”不同的獨特風格。當時法國社會正處于動蕩不安的階段，比如戰(zhàn)爭之后人們原有的價值觀崩塌；經(jīng)濟復蘇和消費社會迅猛發(fā)展；存在主義學說成為流傳度最廣的哲學理論；國內的政治分歧因為阿爾及利亞戰(zhàn)爭達到頂峰；“左派”思想對思想界和整個社會造成沖擊等。在這樣的背景下，整個社會都陷入一種焦慮和躁動的情緒中，對疾病的態(tài)度則反映了人們內心深處的深層次恐懼，比如，癌癥這種疾病往往被看做壓抑或者詛咒的結果，與戰(zhàn)后繁榮的物質生活相對應，被賦予很強的神秘色彩。

影片《五點到七點的克萊奧》完成于1962年，阿涅斯瓦爾達選擇了一個疑似癌癥患者作為主角，對她在診斷結果出來之前兩個小時的狀態(tài)進行呈現(xiàn)。整個故事發(fā)生的時間幾乎與影片本身的時間長度一致，這使得影片帶有一種紀實的風格。對女性來說，生病不僅意味著生命受到威脅，還意味著自己的形象要被改變，在某些時候，后者更不可接受。從女性主義理論的角度來看，身體是性別政治的重要表現(xiàn)，女性的身體帶有很強的意識形態(tài)色彩，受到多方面權力的影響；而本片女主角的職業(yè)是一名電臺歌手，作為一名置身于大眾文化背景中的女性歌星，其身體無疑具有很強的公眾性。

影片中的女主角，電臺歌手克萊奧的原名叫弗洛倫斯，但別人都叫她克萊奧帕特拉?？巳R奧帕特拉其實是那位眾所周知的埃及艷后的名字，這個被賦予的名字充分暗示了“克萊奧”的個人狀態(tài)：為了迎合男權社會的審美需要，她的真正感受是被剝奪的。在現(xiàn)實中，女性經(jīng)常被劃分為幾種特定類型，供男性消費，而女性的真正自我則被不斷地弱化。對克萊奧來說，這種自我的喪失感在其生病之后被無限地放大，這也是她焦慮的最核心原因。那么，到底是誰制造了“克萊奧”，“克萊奧”跟巴黎這個城市的恐懼之間到底有什么內在聯(lián)系？