新村的理念，在很大程度上是帶有烏托邦色彩的建筑，這一點(diǎn)跟20世紀(jì)50年代的意識(shí)形態(tài)密切相關(guān)。“新村”成為現(xiàn)代性城市空間的一種特殊形態(tài)。工人新村在城市現(xiàn)代性想象中注入了烏托邦主義的激情，同時(shí)也是政治烏托邦的空間化和具體實(shí)現(xiàn)。整個(gè)新村就是一個(gè)微型社會(huì)，其中包括一個(gè)社會(huì)的基本機(jī)構(gòu)和功能，管理也十分完善和整齊化。按照當(dāng)時(shí)的社會(huì)觀念，能夠入住曹楊新村的必須是正宗的產(chǎn)業(yè)工人家庭。入住者需要經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的挑選，上查三代出身，以保證無(wú)產(chǎn)階級(jí)新村在政治上的純粹性。他們代表著當(dāng)時(shí)社會(huì)的一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)階層，具有高度的政治象征意義。這些產(chǎn)業(yè)工人從舊上海的邊緣地區(qū)遷出，從被稱之為“滾地龍”的棚戶區(qū)搬進(jìn)寬敞、整潔、衛(wèi)生、有序的新村，開始了他們的新生活。

嚴(yán)密的居委會(huì)組織，使得“新村”社會(huì)變得高度秩序化。我們甚至可以看到這樣的景觀：居民們按樓區(qū)分組，搬著小凳，圍坐在一起，聽專門的讀報(bào)員讀報(bào)。周末，有人搖鈴，居民們聽到鈴聲就一起拿著掃帚，打掃公共衛(wèi)生。

新村敘事的這種單純性與堅(jiān)貞性，是城市政治想象力的具體化。它是一個(gè)時(shí)代的縮影，一種文化理念的一個(gè)影像，也是一種政治意識(shí)形態(tài)的空間化。此后，上海各區(qū)都開始了克隆曹楊新村的壯舉。工人新村成為上海居住面積和人口最多的建筑樣式。整整30年的時(shí)間，它是在居住環(huán)境中占主導(dǎo)地位的建筑樣式。

這樣一種居住空間和它的管理方式，慢慢地對(duì)整個(gè)上海的市民階層、普通底層民眾的文化性格都產(chǎn)生了重要的影響，在上海人的性格中打下了深刻的印記。他們比較制度化，循規(guī)蹈矩，而且比較容易被管理。這一方面是上海小市民性格中相對(duì)消極的成分，另一方面，它也可以看作是由“新村文化”所培養(yǎng)出來(lái)的高度組織化的現(xiàn)代市民社會(huì)的雛形。

然而，新村敘事如同城市史詩(shī)中的一個(gè)短暫的插曲，并且正在被人們所遺忘。隨著上海的新一輪的開發(fā)，社會(huì)階層發(fā)生了重大的分化，城市格局也面臨著根本性的重組。工人新村占主導(dǎo)地位的居住時(shí)代已經(jīng)結(jié)束。新村也正在人們視野中和記憶中消失，變成了一塊飛地，一個(gè)空白區(qū)，而且它存在的空間也正在消失，大量地被拆遷。毫無(wú)疑問(wèn)，上海并不是一個(gè)或一組簡(jiǎn)單的城市意象所能概括的，這正是上海城市文化的復(fù)雜性之所在。然而值得關(guān)注的是，在這一發(fā)展鏈條中，存在著一段巨大的缺環(huán)——20世紀(jì)50年代至70年代的上海。這一環(huán)節(jié)的記憶闕如，意味深長(zhǎng)。對(duì)于不同的城市文化地標(biāo)的認(rèn)同，就有不同的上海記憶，也將會(huì)引申出未來(lái)不同的上海形象，并帶來(lái)不同的文化理念和城市想象。