第二天，羅蕊安排我見了一下俱樂部老板—老麥。老麥?zhǔn)且粋€(gè)60多歲、看似貌不驚人卻聲若洪鐘的猶太老人，我差點(diǎn)被他的大嗓門嚇到。我一直都認(rèn)為，說話聲音大是人真誠(chéng)坦率的表現(xiàn)，后來才知道，老麥有點(diǎn)耳背，所以講話才那么大聲。老麥平時(shí)基本不怎么來俱樂部，因?yàn)樗€有其他生意，據(jù)說是一個(gè)銀行的董事，還是若干保險(xiǎn)公司的大股東。但我能看出來，老麥也很喜歡我，或者說，他信任羅蕊，因?yàn)樗R上就同意了讓我上任，而且把羅蕊跟我講的預(yù)期薪水又提高了一截。

到了周六，我就走馬上任，干上了兼職經(jīng)理。開始幾個(gè)禮拜，羅蕊還來跟我一起上班，后來看我干得還不錯(cuò)，有時(shí)候干脆就放我一個(gè)人在那里，她則美滋滋地享受休假去了。

正如羅蕊所說，牌室經(jīng)理這活，其實(shí)一點(diǎn)也不難，至少對(duì)于有心人來說不難。平時(shí)我打牌的時(shí)候，就經(jīng)常觀察羅蕊是怎么運(yùn)營(yíng)管理的，到了這時(shí)正好派上用場(chǎng)。我對(duì)所有發(fā)牌員都和顏悅色，他們也都樂意跟我打交道。跟發(fā)牌員搞好關(guān)系是很重要的，因?yàn)榕剖矣袝r(shí)候生意突然好起來，就要緊急叫上一兩個(gè)本來不當(dāng)班的發(fā)牌員來補(bǔ)班，理論上講，這是他們的職責(zé)所在，但將心比心，誰愿意在休息時(shí)間被叫來工作？這時(shí)候私人關(guān)系就很重要。很多發(fā)牌員都跟我說：“大衛(wèi)，我來補(bǔ)這個(gè)班，不是為了牌室，是為了你?！睂?duì)這些兄弟，我都心存感激。

有時(shí)候趕上發(fā)牌員突然生病請(qǐng)假，一時(shí)間叫不來補(bǔ)班的，我只能親自上陣發(fā)牌。按道理說，發(fā)牌員是要經(jīng)過1到3個(gè)月的培訓(xùn)，才能上崗執(zhí)業(yè)的。我這純屬趕鴨子上架，早就做好了被別人看笑話的準(zhǔn)備。但是一場(chǎng)牌發(fā)下來卻出奇地順利，洗牌、發(fā)牌、掌控全桌進(jìn)度、數(shù)籌碼、在高低牌戲中分鍋，我都做得有板有眼。這部分歸功于我平時(shí)在牌室的細(xì)心觀察，但很大程度上還要?dú)w功于我在家喜歡模擬牌桌，自己經(jīng)常一角多用，同時(shí)充當(dāng)發(fā)牌員、自己和對(duì)手。本意是練習(xí)牌感和研究對(duì)手，無意中把洗牌發(fā)牌也練熟了。

返鄉(xiāng)送別母親

1989年底，我接到二哥從廣西打來的電話，知道了母親病重住院的消息。我心急如焚，稍微交代了一下飯店和盤俱樂部的事情，就立刻買了機(jī)票回國(guó)。一路上我又著急又愧疚，又苦悶又抑郁。著急的是母親的病情—伴隨她幾十年的哮喘已經(jīng)讓她吃盡了苦，不知道她能不能再熬過這一關(guān)。愧疚的是，所謂“父母在，不遠(yuǎn)游”，雖然是古人的觀點(diǎn)，但我在美國(guó)這一晃11年，確實(shí)沒有也無法盡孝道，二老有點(diǎn)什么事情，只好靠守在老人身邊的哥哥姐姐們，我定時(shí)寄回去的美元代替不了親情。苦悶抑郁的是，母親指望我出人頭地衣錦還鄉(xiāng)，我雖生活無憂，但距離出人頭地還遠(yuǎn)得很。更重要的是，我竟然沾染上了母親最為不齒的賭博惡習(xí)！一想到這些，我真的不知道該怎么向母親開口。唉，撲克不是賭博，頂多是有技巧、可以贏錢的游戲，這些事理我懂，可是母親懂嗎？她能接受嗎？

下了車我直奔醫(yī)院，母親靜靜地躺在床上，鼻孔插著氧氣管，瘦骨嶙峋，形容枯槁。我一見這情景，再也忍不住心里的酸楚，撲到病床前跪倒，眼淚撲簌簌地掉下來。

接下來的兩星期里，母親的病情時(shí)好時(shí)壞。我每天都守在她身邊，和她一起回憶過去的事，也給她講我在美國(guó)的經(jīng)歷。當(dāng)我提起有時(shí)候打牌還能贏點(diǎn)錢時(shí)，她嚇壞了，鄭重地告訴我：“你可千萬別沾那東西，賭博沒一個(gè)有好下場(chǎng)的，十賭九輸說得不對(duì)，應(yīng)該是十賭十輸?！蔽腋忉?，說撲克跟其他形式的賭博不一樣，是有技巧的，我比他們厲害，所以能穩(wěn)定地贏。她還是不放心地勸我：“賭徒們都說自己能贏，最后還不是一個(gè)接一個(gè)地輸?shù)狡飘a(chǎn)？其實(shí)輸錢倒無所謂，我是怕你輸了錢做傻事，搞不好都得進(jìn)去！”沒想到這句話一語(yǔ)成讖，我輸光的時(shí)候倒沒有，可是后來真的“進(jìn)去了”。