我見她不能理解撲克，也就不再解釋了。母親可能時日不多了，我想讓她少受點罪，享受幾天安寧日子。接下來的幾天，我只講高興的事。

我回國一個月以后，母親還是沒能熬過去，在一個陰雨天里平靜地離開了這個世界，享年73歲。她一輩子都辛辛苦苦，任勞任怨，對人善良誠實，是典型的中國農(nóng)村勞動婦女。母親對我的養(yǎng)育之恩、教我的做人道理，我將終生難忘。

母親住院這一個多月的時間，有個父親的老友因為碰巧有親戚在同一家醫(yī)院住院，也經(jīng)常來探望。他的女兒經(jīng)常過來幫忙，跟我一起扶母親起床，幫著喂飯喂水，甚至還收拾臟東西，我很過意不去。這位美麗善良的姑娘比我小6歲，我們小時候就認識。在料理完母親的喪事后，她又經(jīng)常來安慰我，哄我開心。她就是我后來的妻子。

回到丹佛以后，我仍然無法從母親去世的悲痛中走出來，一度情緒非常低落。那段時間，幸虧有來自大洋彼岸的鼓勵和安慰，我才有勇氣支撐下去。從那個時候我開始意識到，我未來不僅僅是為自己而活，而是有了另一個彼此互相牽掛的人，要攜手走完一生。然而，飯店和盤俱樂部經(jīng)理這兩份工作擠占了我所有的時間，我不勝其煩。我想，應(yīng)該是時候做個選擇了。

轉(zhuǎn)讓飯店，開始全職撲克手生涯

純從金錢角度看，我在俱樂部的薪水和打牌的收入肯定比開飯店要多，而且也輕松得多。即便是從興趣角度講，打牌也顯然有趣得多—我每天打牌都充滿熱情，回到家后仍然一個人研究牌技，琢磨各種門道。飯店的工作完全是另一個極端：單調(diào)重復(fù)、又臟又累。

既有錢賺，也有興趣，這不就是兩大成功因素的完美結(jié)合嗎？我為什么還要堅守飯店呢？我心里很清楚，是怕辜負母親的期望。母親希望我做人正直，不沾染賭博的惡習，一輩子都平平安安。我怕母親如果泉下有知，知道我賣掉了辛苦經(jīng)營的飯店，不能原諒我。

可是，人的精力畢竟是有限的。我不能一邊繼續(xù)經(jīng)營飯店，一邊追求我的撲克夢。那樣下去的結(jié)果就是兩邊都做得非常平庸。我不怕辛苦，但是我怕平庸，我更怕自己好不容易展露的天賦到最后仍然被浪費掉。母親對我好，可是她不了解撲克，她也不如我更了解我自己。她以為對我最好的事情，其實卻未必。我想，她的最終目的是讓我幸福，如果我因為聽了她的建議而不幸福，想必也不是她的本意。

邁過了這道坎，我心無羈絆。終于，在1989年年底之前，我把經(jīng)營了兩年多的餐館和我的中餐大王的夢想一并徹底轉(zhuǎn)讓了。從此開始，我的生活完全跟賭場分不開了：周末，我是盤俱樂部的經(jīng)理；平時，我則是全職牌手，有時就在俱樂部，有時也去玩家家里打私人局。無論跟誰，只要能找到金，我就打金；找不到，我就打德州、打七牌梭哈、打奧馬哈。

雖然撲克玩家是傳統(tǒng)意義上的“賭徒”，好像天生就該道德敗壞、偷雞摸狗，但是在賭場嚴密的監(jiān)視和規(guī)則之下，他們倒也挺守規(guī)矩，很少有什么出格的事情發(fā)生。絕大多數(shù)時間我這經(jīng)理當?shù)蔑L平浪靜，但這并不是說就絕對沒有敢于琢磨歪門邪道的。當利益足夠大的時候，人們什么事都干得出來。