半路上，孫寡婦家的公雞氣勢洶洶地擋住了她的路，遒勁的雞爪扎在路面，渾身羽毛亂聳，張揚著好斗的惡劣情緒。柳碧瑤站住，突然彎腰拾了塊石子，用力向它扔去。石子擊中了公雞的脖頸，公雞受了驚，半張著翅翼飛奔回窩里。

“誰啊這是！”斜對面的瓦房下探出了孫寡婦尖瘦的腦袋。孫寡婦很瘦，瘦得臉頰塌陷，兩塊顴骨高聳，她的身子同她的臉一樣，筋骨分明，平得像塊棺材板。孫寡婦向來喜歡看熱鬧，哪家有點兒小動靜，不管冬寒夏暑，立馬移過一張竹凳子，折著她平板的身子在門口坐下，睨觀事態(tài)動向，不落下任何一個細節(jié)。

“喲，是碧瑤啊，你爹娘吵架了不是？”孫寡婦嗑著瓜子，似笑非笑地說了聲。

柳碧瑤就跑得更快。

孫寡婦刻薄的聲音在她身后響起，“你娘去了河埠頭，萬一有啥好歹的，還得叫你爹看著她點兒?。　?/p>

太陽沉得很快，天際呈現(xiàn)出一片近乎清澈的夜藍色。晚風卷過水面，兩只鴨子悠閑地游過，身后兩道徐徐漾開的水紋。遠處的水竹活潑地抖動著葉子，一片晚來風吹過，一陣嘩嘩聲。潘惠英還站在岸邊，發(fā)髻已完全散落，隨風亂舞的長發(fā)驚心動魄地詮釋著悲愴的氣息。

柳碧瑤忽然感到了害怕。娘曾經(jīng)無數(shù)次地站在河邊，神情凝重地思慮著什么，可站久了攏攏頭發(fā)自會回去。這一次不一樣，她近乎絕望地微僂著身子，不再在乎其他。柳碧瑤的心莫名一緊，帶著哭腔喊了聲，“娘！”

叫聲被風帶過，稍稍變了音。潘惠英聽到小女兒的叫喊，突然回過神來，她急忙抹去臉上凝結(jié)的淚痕，盤了盤發(fā)，牽著柳碧瑤的手往回走。

河岸的炊煙漸漸淡去，厚重的云彩勾勒出晚霞最后的艷麗，幾顆星星黯淡地升起在山際渺遠的地平面。

隔壁家的阿婆挎了個盛滿小青菜的笸籮，顛著小腳到河邊去淘菜。她看到柳保家的媳婦，老婦人特有的稍顯啰唆的同情心就上來了。阿婆癟著沒牙的嘴，對潘惠英說：“秀丫她娘，你可千萬別想不開?。∫牢铱?，秀丫這丫頭也算是找了個有錢的好人家，別人家的姑娘幾輩子都修不來的?！?/p>

柳碧瑤感到娘牽著自己的手一下子緊了，握得她發(fā)疼。潘惠英迅速地繞過阿婆，柳碧瑤接連小跑了幾步才跟上。

夜幕很快就拉開了，村里很安靜，只有遙遠的幾聲犬吠沖撞著沉悶的寂靜。弄口聚了幾堆燃盡的元寶紙灰，夜風一起，灰末四處飄飛。

柳保沉浸在他煙霧繚繞的神仙世界里，煙槍口的火星忽明忽暗，猶如他此刻被麻醉的頭腦，無法清晰地燃燒。內(nèi)房，一豆圓潤的燈火，油漬的燈芯燒得吱吱響。光影拖長了窗外搖曳不定的樹枝，遮掩著動蕩夜幕下的人們晦暗的心情。

潘惠英在燈下專心地趕著針線活，她拆開了柳碧瑤的新棉襖，把那幅畫塞進衣服里子，再穿針引線，密密地縫好。柳碧瑤早已入睡，稚憨的身體隨著呼吸輕微起伏，寧和得仿佛不會被任何煩憂侵擾。

小女兒安寧的睡容徐徐撩撥著潘惠英糾葛的心緒，她停了手里的活兒，伸手撫摸著柳碧瑤未諳世事的面容，忍不住淚水盈盈。潘惠英把棉襖疊好放在枕邊，又掖了掖被角，悄聲說：“娘很快就回來?！?/p>