阿良付了錢，又挎上包袱，伸手指著，“過了幾條街就是，我?guī)闳?。?/p>

柳碧瑤把包裹抱在胸前，東張西望地跟著阿良穿街過巷。街道平整如新，條條交錯的細鐵軌蜿蜒到了路的盡頭。戴白禮帽的馬車夫趕著纓絡綴飾的大馬，身后一架奇巧精致的大輪轎廂，或有服飾考究的淑媛半掩容顏，矜持地保持著盈盈坐姿；或有圓墨鏡覆面的紳士蹺著二郎腿，舒適地靠著車廂。道旁三三兩兩賣糖粥的攤販，守著冒熱氣的鐵鍋盼客來。

幾個盤著紅頭巾、面目黝黑的警員拖著懶散的身體，百無聊賴地巡視著匆忙來往的行人。

阿良說：“這些是印度人，這里是公共租界。”

柳碧瑤相信阿良見過廣闊世面。阿良早年當過信客，專替在外面闖蕩的鄉(xiāng)下人捎物帶信，見過的事、碰觸過的人自然很多。某次，受托替鄰村劉家待嫁的姑娘捎兩匹紅綢，阿良在紅綢上做了手腳，剪了一小段。被發(fā)現(xiàn)后，劉家脾氣火爆的大舅子當下?lián)]起剁肉的大刀，砍了阿良的半截手臂。信客失了信譽就不能再當信客，靠著走南闖北的本事，阿良又偷偷摸摸地干些私活糊口。

路拐了彎，進了一條狹長的里弄。弄口的耍猴人敲鑼打鼓地吸引看客，無奈看客寥寥，景況凄涼。一個拱身駝背的老漢擔著兩壇陳年花雕進了弄堂深處。柳碧瑤把包袱背到肩后，抬眼，漫天火紅的燈籠掛在竿上，寫著字，在晚風里搖曳不定。男人的笑容到這里轉(zhuǎn)化成了慵懶和曖昧，有濃妝艷服的女子邁著輕浮而乖巧的步子，巧笑迎客。

濃艷的脂粉味緩緩迫近，撓得鼻子癢癢的。柳碧瑤的心里敲起了小鼓，她站住，問旁邊無事人般的阿良，“這是什么地方？”

阿良挑了挑眉，“專門為男人準備的地方?！?/p>

柳碧瑤聽得半懂，她不愿意再進去，滿臉戒備。阿良倒急了，后悔剛才不上心的回答，神色急迫，“又不是帶你到這里，只是抄近路，穿過這條里弄就到啦！”

“你騙人！”

“我怎么就騙你啦？”

“我娘不在這里?！?/p>

“你娘當然不在這花弄里，她在附近?！?/p>

“那你叫她出來。”

阿良看了眼即將沉沒的日頭，急得鼻尖出了汗，“哎喲，你娘見不著你就不會出來，她現(xiàn)在金貴得很！”

“你告訴我娘，我就在這里等她，她會出來的。”

阿良不想多說，上來就拉柳碧瑤。柳碧瑤感覺不對勁，逆反情緒冒上心頭，甩開阿良的手，拔開雙腿就跑，沿途撞上了耍猴人的擔架，零碎的東西撒落一地。

“別跑，你給我站住！”阿良見馬上到手的錢財飛了，氣急敗壞，甩著空落的袖管追上來，無奈獨臂難維持平衡，跑得并不快。在鄉(xiāng)野跑慣了的柳碧瑤溜得比兔子還快，轉(zhuǎn)身沒了蹤影。

路上車水馬龍，汽車電車穿梭而行，鑲有細銅花紋的黃包車靈活地閃過。柳碧瑤夾著包袱跑了一會兒，見阿良沒追上，想折到馬路對面的一條小弄里避避。她剛邁步，斜側(cè)面沖過來的一輛馬車猛地收了韁繩，馬尥了蹶子，車上的乘客已是尖叫一片。白面細眼的車夫拉著韁繩，見是個穿土布藍衫的女孩，隨口罵了句，“長點兒眼，鄉(xiāng)巴佬！”

馬車隨即奔馳而去，柳碧瑤朝車子啐了口，轉(zhuǎn)眼見阿良又一顛一顛地跑了過來。阿良是熟悉這里的街道的，也知道柳碧瑤想往哪個方向跑，三兩下就又找到了她。柳碧瑤驚叫了一聲，撒腿就往人群里擠。