改行搞“文改”

1955年，中央在北京開了一個會，叫全國文字改革會議，叫我去參加，我去了。會議開完了，我要趕緊回去，因為我要上課。

吳玉章、胡愈之，他們是中國文字改革委員會的主任和副主任，就找我，說你不要回去了，中央留你下來，在新成立的“中國文字改革委員會”做工作。我說我對語言學是業(yè)余搞的，是外行，調來不適合。胡愈之說：“這是全新的工作，大家都是外行。”我就不好多說了。那個時候有一個思想，叫哪里需要到哪里，我就服從這樣一個原則。字母學這一行的人確實很少，我服從調遣，徹底改行了。

來了之后我把經濟學完全丟開，規(guī)規(guī)矩矩學習和研究語言文字學。

文改會

吳玉章是文字改革委員會主任，我到北京的時候，他的年紀已大了，不大管事情。他的人好，他經常晚上來跟我聊天，交換意見。他和胡愈之對我都很好。我讀書的時候就知道胡愈之了。20世紀20年代，胡愈之在《東方雜志》、《世界知識》等刊物上發(fā)表一系列關于世界時事的評論文章，使當時的青年們知道了中國和世界的關系。他從世界看中國，不是從中國看中國，指出中國在當時世界中的地位和中國問題的關鍵。青年們原來也知道一些世界情況，但零零碎碎，很模糊，不能聯(lián)系實際，看到大局。胡愈之的文章像清醒劑，喚醒了青年們。青年們從此恍然大悟，初次看到自己的立腳點和奮斗的道路。我就是受到啟發(fā)的青年之一。

1955年成立中國文字改革委員會，胡愈之擔任副主任，領導具體工作。以前漢字是豎排，胡愈之提倡并推動大規(guī)模試行“漢字橫排”，便利在漢字中書寫阿拉伯數字和數學公式。1955年全國文改會議之后，我從上海調來，愈老常常在晚上來我家討論文改問題和文化問題。

漢語拼音方案

中國文字改革委員會，下設拼音方案委員會，委員都是兼職。另設第一研究室，又叫拼音化研究室，研究方案和拼音化的實際問題，我擔任第一研究室主任。拼音方案委員會有15個人，由幾個大學的語言專家組成，他們開完會就走了，實際工作是我們研究室做的。我們做好了工作，開會，征求他們的意見。另有第二研究室，研究簡化漢字。人家講笑話，你們真笨，幾個字母，搞了三年。外界不知道這里面的問題復雜得很。我們一公布要制定漢語拼音方案，就收到四千多封信，從中國和外國來的，每一封都要用科學方法答復。

中國沒有字母學。我寫了一本《字母的故事》，介紹世界上的字母情況。拼音方案委員會指定葉籟士、陸志韋和我，三人起草了第一個草案。我提出漢語拼音方案三原則：拉丁化、音素化、口語化。我們很高興，制訂出來一個采用國際性拉丁字母的《漢語拼音方案》。這個方案提出后要經過好多個關，需要在文字改革委員會、國務院、全國人民代表大會等一層一層地通過。1958年，全國人民代表大會通過，公布。