沿著長廊往里走，隱約見些亭臺(tái)樓閣，小徑兩邊垂楊匝地，鶯飛燕往。休休無心賞景，感覺母親拽她的手勁越來越大，似乎怕她逃跑了。而且她的手心又是寒涼入骨的，讓休休心中的不安愈來愈強(qiáng)烈。她不時(shí)地望著母親，想問又不敢問。

在休休的眼里，母親雖是刻薄冷淡的，但長得算得上美麗。尤其是一雙眼睛，嫵媚而多情，像蒙了紗似的，隱匿著不為人知的東西。母親才三十出頭，歲月卻過早地在她身上烙下痕跡。她變得蒼白而憔悴，就如雨后凋零的枯荷，殘敗地漂浮在水面上。

在福叔的引導(dǎo)下，母女倆止步于一間廂房門口。曹桂枝不放心似的撣了撣休休的衣裙，又梳理了一下她的頭發(fā)，才帶著她進(jìn)屋。

跨進(jìn)門檻，休休抬頭便見到了端坐在上方的那個(gè)人，好似一記響雷落在她耳畔，難以言喻的驚懼席卷全身。六歲那年的情景，再度清晰地浮現(xiàn)在她眼前。

她很快認(rèn)出了他。

那人也望定她，深邃的瞳孔閃了一下。休休尚在睖睜，身邊的母親使勁拽了拽她的袖子，她膝下一軟，就勢跪在了地面上，聽見母親顫著聲音說話：“爺……”

“都起來吧?！蹦俏粻旈_口道。

休休仰頭，在窗外一點(diǎn)陽光的掩映下，那人邁步走到她面前，緩慢沉穩(wěn)，看不出絲毫情緒。在這樣的光亮下，他朝休休凝神端詳，含有深意似的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

福叔帶了兩名守衛(wèi)，抬了一大箱子進(jìn)來。休休聽見福叔管那人叫“相爺”，相爺微一抬手，箱子打開，只見滿箱子的綾羅絲緞、簪釵鈿花，耀花人的眼睛。曹桂枝一時(shí)怔然地凝視，隨即俯跪在地，泣道：“桂枝謝相爺！”接著想起什么，拉住休休，道，“休休，快叫干爹?！?/p>

休休一顫，才看見這位相爺冷凝的表情，不知何時(shí)緩和下來，甚至帶了點(diǎn)笑意。她這才反應(yīng)了過來，不加思索地脫口道：“我有爹！”

她這一出口，屋里的人不禁都瞪大了眼。曹桂枝正要訓(xùn)斥，那相爺擺擺手淡笑著，只對(duì)休休說：“你爹姓陶，原是我沈家的泥水匠，你回去跟他說起，他也會(huì)欣然應(yīng)允的。你一個(gè)如花似玉的姑娘，待在窮孟俁縣得不到好的結(jié)果，我認(rèn)你做干女兒實(shí)在是對(duì)你家莫大的恩惠。江陵是都城，有皇帝，有你想都想不到的榮華富貴。我家二夫人只得一子，因體弱小女胎死腹中，夫人終日心戚戚、憂思忡忡，最近不斷與我提起，她想認(rèn)個(gè)乖巧懂事的女兒，承歡膝下以享天倫之樂。”

休休想起天際跟她提起過，他的娘曾經(jīng)去江陵給官家當(dāng)過奶娘，難道此人就是人們經(jīng)常提起的宰相沈不遇？

此人正是沈不遇。

沈不遇見休休垂眸不吱聲，凝了笑意，沉沉道：“怎么，你可是不愿意？”

“愿意！一百個(gè)愿意！”跪在地上的曹桂枝搶先替休休說話，“攀上相爺，乃陶家最大的造化，這福氣一輩子想修都修不來。休休，你快給相爺磕頭，謝過相爺！”

休休不知哪來的一股勇氣，她大膽地盯著沈不遇，絲毫沒有磕頭的意思，大聲說：“我不要什么干爹，我已經(jīng)有世上最好的爹了！娘，休休不想去江陵，只喜歡在孟俁縣待著，陪爹一起過日子！”

曹桂枝發(fā)了瘋，一巴掌扇在女兒的臉上，罵道：“不爭氣的東西！我攤上個(gè)呆子，原來你也傻呆了！放著榮華富貴不要，你是不是想讓我死啊？養(yǎng)了你十五年，我受夠了！你要是不答應(yīng)，我綁都要綁你去！”